Gran Premio de China – Clasificación Sprint: George Russell en la pole, Mercedes vuelve a imponerse
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Mercedes no tardó en recordar quién había ganado en Australia. En Shanghái, las Flechas de Plata volvieron a hacerlo en la clasificación sprint, con una primera fila totalmente plateada: George Russell en la pole, Kimi Antonelli justo detrás. Por detrás, McLaren y Ferrari intentaron seguir el ritmo, sin llegar a amenazar realmente a Mercedes.
SQ1 – Russell pisa fuerte, Williams pasa apuros
Con solo una hora de entrenamientos libres para conocer sus monoplazas en este exigente circuito de Shanghái, los pilotos se lanzaron a una SQ1 de 12 minutos con aún muchas incógnitas.
Los Red Bull fueron los primeros en abrir el baile, con Isack Hadjar registrando un tiempo ligeramente mejor que el de Max Verstappen. Pero la jerarquía no tardó mucho en volver a establecerse.
George Russell tomó rápidamente el control de la sesión con un 1:33.030, relegando a su compañero de equipo Kimi Antonelli a cuatro décimas. Suficiente para que los dos Mercedes entraran tranquilamente en boxes, dejando que los demás se las arreglaran por detrás.
En Ferrari, Charles Leclerc y Lewis Hamilton intentaron acercarse, pero la Scuderia también tomó una decisión técnica notable: el alerón trasero «flip-flop» que se había visto más temprano ese mismo día desapareció para la sesión de clasificación.
Por detrás del cuarteto de cabeza, Lando Norris se impuso a su compañero de equipo Oscar Piastri, mientras que Pierre Gasly, Nico Hülkenberg, Esteban Ocon y Liam Lawson completaban el top 10.
La sorpresa la dio Max Verstappen, que solo quedó 11.º a más de un segundo de Russell. El neerlandés se quejó del comportamiento de su RB22, claramente incómodo en las largas curvas del circuito.
Las eliminaciones sellaron entonces una SQ1 complicada para varios equipos. Williams se quedó atascado en la primera ronda, Carlos Sainz quedó a menos de dos décimas de Alex Albon, víctima de un bloqueo de ruedas en la curva 11.
Los Aston Martin les siguieron, al igual que Cadillac, con Valtteri Bottas muy rezagado y Sergio Pérez incapaz de marcar un tiempo debido a un problema de suministro de combustible.
Eliminados en la SQ1: Sainz, Albon, Alonso, Stroll, Bottas, Pérez
SQ2 – Antonelli pone en aprietos a Norris, Hülkenberg se queda fuera
Todos han montado neumáticos medios para la segunda parte de la clasificación sprint.
Charles Leclerc marcó primero un tiempo de referencia sólido de 1:32.602, por delante de los McLaren y de su compañero de equipo Hamilton. Pero la jerarquía volvió a cambiar rápidamente.
Kimi Antonelli marcó 1:32.570, antes de que Russell recuperara inmediatamente el liderato con 1:32.241.
Sin embargo, el joven italiano fue objeto de una investigación tras salir de boxes justo delante de Norris, lo que obligó al piloto de McLaren a levantar el pie del acelerador. El incidente finalmente quedó sin consecuencias.
En el resto del pelotón, Hamilton mejoró ligeramente sin superar a Leclerc, mientras que Piastri logró adelantar al heptacampeón del mundo. Norris completaba entonces el top 5 por delante de Gasly.
Oliver Bearman, por su parte, se aseguró la clasificación para la SQ3 a pesar de una primera vuelta empañada por una salida de pista en la grava en la última curva.
Los dos Red Bull tuvieron que luchar para pasar: Verstappen y Hadjar lograron por los pelos su plaza entre los diez primeros. De hecho, el holandés terminó su última vuelta… en la grava.
La mala sorpresa vino de la mano de Nico Hülkenberg, eliminado por solo 15 milésimas.
Eliminados en la SQ2: Hülkenberg, Ocon, Lawson, Bortoleto, Lindblad, Colapinto
SQ3 – Russell intocable, Mercedes se asegura la primera línea
Último segmento, ocho minutos, neumáticos blandos obligatorios. Y ahí, Mercedes sentenció la carrera.
Antonelli fue el primero en marcar con 1:31.880, pero Russell respondió inmediatamente con un impresionante 1:31.520.
Ambos pilotos intentaron una segunda vuelta, sin mejorar. No importaba: la primera línea ya estaba decidida.
Por detrás, Lando Norris marcó el tercer mejor tiempo tras una sola vuelta rápida, pero a más de seis décimas de Russell. La diferencia habla por sí sola.
Lewis Hamilton se interpuso entre los dos McLaren, y Piastri completó el top 5.
Los Ferrari parecieron quedarse ligeramente rezagados: Charles Leclerc terminó sexto, a aproximadamente un segundo del tiempo de Russell.
Más atrás, Pierre Gasly logró un buen séptimo puesto, por delante de un Max Verstappen frustrado, que se quejó de la falta de adherencia tras la sesión.
Oliver Bearman termina noveno, mientras que Isack Hadjar se cuela en el top 10 con una última vuelta rápida al final de la sesión.
Vamos, no te olvides de poner (otra vez) el despertador esta noche para no perderte esta carrera sprint, el sábado a las 4:00. Consulta aquí toda la programación del fin de semana.
