Grande Prêmio da China – Qualificação Sprint: George Russell na pole, a Mercedes (mais uma vez) impõe sua supremacia
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A Mercedes não perdeu tempo para lembrar quem havia vencido na Austrália. Em Xangai, as Flechas Prateadas repetiram a dose na qualificação sprint, com uma primeira fila totalmente prateada: George Russell na pole, Kimi Antonelli logo atrás. Atrás deles, a McLaren e a Ferrari tentaram acompanhar o ritmo, sem realmente ameaçar a Mercedes.
SQ1 – Russell arrasa, Williams em dificuldades
Com apenas uma hora de treinos livres para entender seus carros neste exigente circuito de Xangai, os pilotos partiram para uma SQ1 de 12 minutos com ainda muitas incógnitas.
Os Red Bull deram o pontapé inicial, com Isack Hadjar registrando um tempo ligeiramente melhor do que o de Max Verstappen. Mas a hierarquia não demorou muito para se restabelecer.
George Russell rapidamente assumiu o controle da situação com um 1:33.030, relegando seu companheiro de equipe Kimi Antonelli a quatro décimos. O suficiente para que os dois Mercedes voltassem aos boxes tranquilamente, deixando os outros se disputarem atrás.
Na Ferrari, Charles Leclerc e Lewis Hamilton tentaram se aproximar, mas a Scuderia também fez uma escolha técnica notável: o aerofólio traseiro “flip-flop”, visto no início do dia, desapareceu para a qualificação.
Atrás do quarteto da frente, Lando Norris levou vantagem sobre seu companheiro de equipe Oscar Piastri, enquanto Pierre Gasly, Nico Hülkenberg, Esteban Ocon e Liam Lawson completaram o top 10.
A surpresa veio de Max Verstappen, apenas 11º, a mais de um segundo de Russell. O holandês reclamou do comportamento de seu RB22, claramente desconfortável nas curvas longas do circuito.
As eliminações selaram então uma SQ1 complicada para várias equipes. A Williams ficou presa no primeiro obstáculo, Carlos Sainz ficando a menos de dois décimos de Alex Albon, vítima de um bloqueio de rodas na curva 11.
Os Aston Martin vieram em seguida, assim como os Cadillac, com Valtteri Bottas muito atrás e Sergio Perez incapaz de registrar um tempo devido a um problema no abastecimento de combustível.
Eliminados na SQ1: Sainz, Albon, Alonso, Stroll, Bottas, Perez
SQ2 – Antonelli preocupa Norris, Hülkenberg fica de fora
Todos passaram para pneus médios para a segunda parte da qualificação sprint.
Charles Leclerc estabeleceu inicialmente uma marca sólida de 1:32.602, à frente das McLaren e de seu companheiro de equipe Hamilton. Mas a hierarquia mudou rapidamente mais uma vez.
Kimi Antonelli registrou 1:32.570, antes que Russell recuperasse imediatamente a liderança com 1:32.241.
O jovem italiano, no entanto, foi alvo de uma investigação após sair dos boxes logo à frente de Norris, obrigando o piloto da McLaren a reduzir a velocidade. O incidente acabou sendo arquivado sem consequências.
No restante do pelotão, Hamilton melhorou ligeiramente sem ultrapassar Leclerc, enquanto Piastri conseguiu ultrapassar o heptacampeão mundial. Norris completava então o top 5 à frente de Gasly.
Oliver Bearman, por sua vez, garantiu sua classificação para a SQ3 apesar de uma primeira volta marcada por uma saída para a brita na última curva.
Os dois Red Bull tiveram que lutar para passar: Verstappen e Hadjar conseguiram por pouco suas vagas entre os 10 primeiros. O holandês, aliás, terminou sua última volta… na brita.
A surpresa desagradável veio de Nico Hülkenberg, eliminado por apenas 15 milésimos.
Eliminados na SQ2: Hülkenberg, Ocon, Lawson, Bortoleto, Lindblad, Colapinto
SQ3 – Russell imbatível, Mercedes garante a primeira fila
Último segmento, oito minutos, pneus macios obrigatórios. E aí, a Mercedes selou o resultado.
Antonelli foi o primeiro a marcar com 1:31.880, mas Russell respondeu imediatamente com um impressionante 1:31.520.
Os dois pilotos tentaram uma segunda volta, sem melhorias. Não importava: a primeira fila já estava definida.
Atrás, Lando Norris registrou o terceiro melhor tempo após uma única volta rápida, mas a mais de seis décimos de Russell. A diferença fala por si só.
Lewis Hamilton colocou-se entre as duas McLaren, com Piastri completando o top 5.
As Ferrari pareceram um pouco atrás: Charles Leclerc terminou em sexto, a cerca de um segundo do tempo de Russell.
Mais atrás, Pierre Gasly conquistou um belo sétimo lugar, à frente de um Max Verstappen frustrado, que reclamou da falta de aderência após a sessão.
Oliver Bearman termina em nono, enquanto Isack Hadjar garante o top 10 com uma última volta rápida bem no final da sessão.
Vamos lá, não se esqueçam de (novamente) colocar o despertador durante a noite para não perderem esta corrida sprint, às 4h de sábado. Veja aqui toda a programação do fim de semana.
