Grand Prix du Japon – Essais libres 2 : Oscar Piastri devance les Mercedes

A l'issue de la deuxième séance d'essais libres du week-end, Oscar Piastri signe le meilleur temps avec les Mercedes en embuscade. Ferrari confirme sa place dans le groupe de tête.

Alors que les feux passent au vert, et que les fans français ouvrent difficilement les yeux à la sonnerie de leur réveil, la voiture de Lando Norris est coincée au garage, complètement démontée. On craint une fuite hydraulique chez McLaren, empêchant le champion du monde en titre de reprendre la piste pendant la première demi-heure de cette séance.En revanche, Fernando Alonso, est de retour. Absent de la première séance, il avait laissé sa place au pilote de réserve, Jak Crawford. 

Si Lando Norris est au chômage technique en ce vendredi matin, son coéquipier, Oscar Piastri, est en pleine forme et signe rapidement le record des secteurs 1 et 2. Il établit plus tard le meilleur chrono de la journée en 1:30.133. 

Après son accrochage avec Perez pendant les EL1, Alex Albon n'est pas au bout de ses peines. Le pilote williams se retrouve bloqué entre les virages 1 et 2 à cause d'une panne de l'accélérateur. Il provoque ainsi un bref drapeau jaune avant de réussir à redémarrer sans encombre. L'autre malchanceux s'appelle Arvid Linblad, après avoir senti un problème sur sa boite de vitesse il a été appelé au garage et a poursuivi cette séance depuis le muret des stands.

Des évolutions à venir

Dans les stands comme en piste il y a du pain sur la planche aujourd'hui. Et pour cause, plusieurs écuries introduisent des évolutions techniques notables. Red Bull a retravaillé la zone des pontons, accompagnée d'un capot moteur inédit et d'un plancher optimisé. Ferrari s'est concentrée sur des écopes de freins redessinées ainsi que sur des renforts de plancher affinés. Haas opte, elle, pour une version simplifiée de son aileron avant afin de favoriser l'efficacité en ligne droite. De son côté, Alpine a ajouté de nouveaux déflecteurs à l'avant et ajusté le comportement de son aileron arrière pour améliorer la vitesse de pointe. Williams a renforcé la structure de sa suspension avant, tandis que Cadillac a revu son diffuseur. Enfin, Aston Martin a apporté des modifications à son aileron avant ainsi qu'aux dérives situées à l'avant du plancher.

A noter, un léger incident entre Franco Colapinto et Max Verstappen. Le jeune argentin était en train de chauffer ses pneus de façon un peu trop insouciante sans remarquer l'arrivée derrière lui de Verstappen, qui était lui sur un tour lancé. Il a tout de suite stoppé ses zigzag pour se mettre hors trajectoire et laisser passer le pilote Red Bull. 

En haut de tableau, les Ferrari, 5e et 6e, poursuivent le bon travail de la première séance d'essais et confirment un état de forme encourageant. Si la monoplace est un peu fébrile sur un tour elle se montre beaucoup plus fiable sur longs relais.

Du côté des Français, cette séance est à l'image de la première : très discrète. Dixième des EL1, Ocon signe cette fois le 11e temps. Pierre Gasly et Isack Hadjar pointent respectivement au14e et 15e rang.