Laurent Mekies ve por fin una mejora en Red Bull: «Un claro avance», a pesar de que el Gran Premio de Miami volvió a ser frustrante

En Red Bull, Miami aún no ha supuesto un regreso a la cima. Pero para Laurent Mekies, el fin de semana en Florida marca, a pesar de todo, un verdadero punto de inflexión.

Tras unas primeras carreras complicadas —en las que la escudería austriaca se había visto en ocasiones luchando con Alpine o Williams en el centro del pelotón—, el RB22 por fin ha mostrado señales alentadoras. Y eso se notó desde la sesión de clasificación.

Max Verstappen logró su mejor resultado en la clasificación de la temporada al conseguir un puesto en la primera línea, a solo 0,166 segundos de la pole de Kimi Antonelli.

Un avance nada desdeñable tras las dificultades observadas en Suzuka o Shanghái.

«Ha habido un claro progreso», resumió Laurent Mekies tras la carrera. «Salimos de Japón a 1,2 segundos de la pole position, y de China a 1,0 segundos de la pole position».

Y el francés insiste: Red Bull no podía limitarse a confiar en sus mejoras mientras McLaren, Mercedes o Ferrari también seguían desarrollando sus coches.

«La competencia no iba a esperarnos para actualizar sus coches. Todos han mejorado los suyos, pero sabíamos perfectamente que, además de la carrera por el desarrollo, teníamos que resolver algunos de nuestros problemas y sabíamos que podíamos ganar tiempo por vuelta».

El resultado es evidente: «El hecho de que este fin de semana estuviéramos a seis décimas de la pole position el viernes y a menos de dos décimas el sábado demuestra la magnitud de los progresos realizados».

Una salida desastrosa… y luego una remontada a la antigua usanza

Pero la carrera de Verstappen se convirtió rápidamente en un acto de equilibrismo.

Ya en la primera vuelta, el cuatro veces campeón del mundo hizo un trompo por culpa de un error propio en las primeras curvas. Resultado: de la lucha por la victoria… a una remontada desde el fondo del top 10.

Un escenario que podría haber acabado en desastre. En cambio, Verstappen convirtió su carrera en una operación de rescate.

Aprovechando el coche de seguridad provocado, entre otras cosas, por los abandonos de Gasly y Hadjar, Red Bull intentó una apuesta estratégica agresiva: una parada muy temprana, seguida de una interminable tanda de 51 vueltas con neumáticos duros.

Y, contra todo pronóstico, casi funcionó.

Verstappen encadenó adelantamientos a Ocon, Bearman, Albon, Sainz e incluso Hamilton, antes de volver a meterse en la lucha por el podio. Finalmente quinto —a pesar de una penalización de cinco segundos tras la llegada por cruzar la línea blanca a la salida de boxes—, el neerlandés confirmó que el RB22 había recuperado algo de mordiente.

«En general, creo que el ritmo de carrera fue bueno, lo que confirma las buenas señales observadas en la clasificación», explicó Mekies. «No fue suficiente para los dos primeros puestos, pero quizá nos hubiera permitido luchar por el tercero, el cuarto y el quinto».

Un discurso mesurado, pero revelador del alivio que reina en Red Bull.

«Así que, una vez más, es algo que no habíamos mostrado hasta ahora esta temporada, y hay que felicitar a todo el equipo de Milton Keynes por este importante avance».

Hadjar, frustrado, pero apoyado

El fin de semana fue mucho más complicado para Isack Hadjar. Aunque ya estaba condenado a salir desde el pit lane tras un problema de conformidad en su monoplaza, el francés parecía capaz de remontar hasta los puntos.

Pero su Gran Premio se detuvo bruscamente en la sexta vuelta tras un error a la entrada de la chicane: suspensión rota, muro, abandono.

Una enorme frustración para el novato, quien reconoció tras la carrera haber «tirado los puntos a la basura». En Red Bull, Mekies se niega, sin embargo, a alarmarse.

«Hemos tenido un fin de semana difícil [con Hadjar]. Sinceramente, sabemos que no lo hemos hecho todo a la perfección por nuestra parte, sin por ello desvelar demasiado».

El francés también revela un problema importante que sufrió el segundo coche a lo largo del fin de semana: «Podrán comprobar por ustedes mismos que hemos sufrido una falta de rendimiento en las rectas con este coche durante la mayor parte del fin de semana. Eso no ha favorecido el rendimiento general».

A pesar de todo, el jefe de Red Bull mantiene la confianza: «Creo que, en cuanto a pilotaje y ritmo, [Hadjar] ha ido encontrando poco a poco el ritmo adecuado. Creo que habría rendido bien en carrera y lo ha hecho a pesar de lo poco que ha podido demostrar. Por lo tanto, no creo que estemos preocupados».

Y Mekies también reconoce la parte de responsabilidad del equipo:

«Nuestro fin de semana ciertamente no ha estado exento de dificultades. Tampoco le hemos ayudado al hacerle salir desde la parte trasera de la parrilla tras nuestro error con la conformidad del coche. Así que no, no estoy preocupado».

Red Bull recupera por fin un poco de esperanza

En el campeonato, Red Bull sigue muy por detrás. Con solo 30 puntos sumados esta temporada —frente a los 94 de McLaren a pesar de varios abandonos—, la diferencia es considerable.

Pero en Miami, la escudería austriaca al menos ha recuperado algo que había perdido: la confianza.

«Sabíamos que estábamos perdiendo un tiempo precioso por vuelta debido a esa falta de confianza de los pilotos en el coche».

«La resolución de este problema constituyó la mayor parte del trabajo realizado durante estas cinco semanas de parón, además del desarrollo habitual».

El RB22 aún no ha vuelto a ser la máquina dominante de los grandes años de Verstappen. Pero en Miami, por primera vez en mucho tiempo, Red Bull ha dado la impresión de volver a ir por el buen camino.