Laurent Mekies sieht endlich Licht am Horizont bei Red Bull: „Ein deutlicher Fortschritt“ trotz eines erneut frustrierenden Grand Prix von Miami

Bei Red Bull sah es in Miami noch nicht nach einer Rückkehr an die Spitze aus. Doch für Laurent Mekies markiert das Wochenende in Florida dennoch einen echten Wendepunkt.

Nach schwierigen ersten Rennen – in denen das österreichische Team zeitweise im Mittelfeld mit Alpine oder Williams kämpfen musste – zeigte der RB22 endlich ermutigende Anzeichen. Und das zeigte sich bereits im Qualifying.

Max Verstappen erzielte seine beste Qualifying-Leistung der Saison und sicherte sich einen Platz in der ersten Startreihe, nur 0,166 Sekunden hinter der Pole von Kimi Antonelli.

Ein Fortschritt, der nach den Schwierigkeiten in Suzuka oder Shanghai keineswegs zu vernachlässigen ist.

„Es gab einen deutlichen Fortschritt“, fasste Laurent Mekies nach dem Rennen zusammen. „Wir haben Japan mit 1,2 Sekunden Rückstand auf die Pole Position verlassen, China mit 1,0 Sekunden Rückstand auf die Pole Position.“

Und der Franzose betont: Red Bull konnte sich nicht einfach auf seine Weiterentwicklungen verlassen, während McLaren, Mercedes oder Ferrari ebenfalls weiter an der Entwicklung arbeiteten.

„Die Konkurrenz würde nicht auf uns warten, um ihre Autos zu aktualisieren. Alle haben ihre Fahrzeuge verbessert, aber wir wussten ganz genau, dass wir neben dem Entwicklungswettlauf auch einige unserer Probleme lösen mussten, und wir wussten, dass wir Rundenzeit gewinnen konnten.“

Das Ergebnis ist sichtbar: „Die Tatsache, dass wir an diesem Wochenende am Freitag sechs Zehntel von der Pole-Position entfernt waren und am Samstag weniger als zwei Zehntel, zeugt vom Ausmaß der erzielten Fortschritte.“

Ein katastrophaler Start… dann eine Aufholjagd der alten Schule

Doch Verstappens Rennen entwickelte sich schnell zu einem Balanceakt.

Bereits in der ersten Runde geriet der vierfache Weltmeister durch einen eigenen Fehler in den ersten Kurven ins Schleudern. Das Ergebnis: vom Kampf um den Sieg… zu einer Aufholjagd vom Ende der Top 10.

Ein Szenario, das in einer Katastrophe hätte enden können. Stattdessen verwandelte Verstappen sein Rennen in eine Rettungsaktion.

Red Bull nutzte das Safety-Car-Fenster, das insbesondere durch die Ausfälle von Gasly und Hadjar ausgelöst wurde, und wagte ein aggressives strategisches Manöver: einen sehr frühen Boxenstopp, gefolgt von einem endlosen Stint von 51 Runden auf den harten Reifen.

Und wider Erwarten hätte es fast funktioniert.

Verstappen überholte nacheinander Ocon, Bearman, Albon, Sainz und sogar Hamilton, bevor er wieder ins Rennen um das Podium zurückkehrte. Am Ende wurde er Fünfter – trotz einer Fünf-Sekunden-Strafe nach dem Zieleinlauf, weil er beim Verlassen der Boxengasse die weiße Linie überfahren hatte – und bestätigte damit, dass der RB22 wieder etwas Biss zurückgewonnen hat.

„Insgesamt denke ich, dass das Renntempo gut war und die positiven Anzeichen aus dem Qualifying bestätigt hat“, erklärte Mekies. „Es reichte zwar nicht für die ersten beiden Plätze, hätte uns aber vielleicht ermöglicht, um den dritten, vierten und fünften Platz mitzukämpfen.“

Eine zurückhaltende Aussage, die jedoch die Erleichterung bei Red Bull deutlich macht.

„Also, noch einmal: Das ist etwas, was wir in dieser Saison bisher noch nicht gezeigt hatten, und man muss dem gesamten Team in Milton Keynes zu diesem wichtigen Fortschritt gratulieren.“

Hadjar frustriert, aber unterstützt

Für Isack Hadjar verlief das Wochenende weitaus schwieriger. Obwohl er aufgrund eines Regelverstoßes an seinem Rennwagen bereits zum Start aus der Boxengasse starten musste, schien der Franzose dennoch in der Lage zu sein, in die Punkteränge vorzufahren.

Doch sein Grand Prix endete abrupt in der 6. Runde nach einem Fehler am Eingang der Schikane: gebrochene Aufhängung, Mauer, Ausfall.

Eine enorme Enttäuschung für den Rookie, der nach dem Rennen selbst zugab, „Punkte in den Müll geworfen“ zu haben. Bei Red Bull weigert sich Mekies jedoch, Alarm zu schlagen.

„Wir hatten ein schwieriges Wochenende [mit Hadjar]. Ehrlich gesagt wissen wir, dass wir unsererseits nicht alles perfekt gemacht haben, ohne dabei zu viel zu verraten.“

Der Franzose verrät zudem ein großes Problem, mit dem das zweite Auto das ganze Wochenende über zu kämpfen hatte: „Sie werden selbst feststellen können, dass wir mit diesem Auto den größten Teil des Wochenendes über auf der Geraden unter einem Leistungsdefizit gelitten haben. Das hat der Gesamtleistung nicht gutgetan.“

Trotz allem bleibt der Red-Bull-Chef zuversichtlich: „Ich denke, was das Fahrkönnen und das Tempo angeht, hat [Hadjar] nach und nach den richtigen Rhythmus gefunden. Ich glaube, er wäre im Rennen gut gewesen, und das war er auch, trotz des Wenigen, das er zeigen konnte. Daher glaube ich nicht, dass wir uns Sorgen machen müssen.“

Und auch Mekies räumt ein, dass das Team einen Teil der Verantwortung trägt:

„Unser Wochenende verlief sicherlich nicht ohne Hindernisse. Wir haben ihm auch nicht geholfen, indem wir ihn nach unserem Fehler bezüglich der Konformität des Autos vom Ende der Startaufstellung starten ließen. Also nein, ich mache mir keine Sorgen.“

Red Bull findet endlich wieder etwas Hoffnung

In der Meisterschaft liegt Red Bull weiterhin weit zurück. Mit nur 30 Punkten in dieser Saison – gegenüber 94 für McLaren trotz mehrerer Ausfälle – ist der Rückstand beträchtlich.

Aber in Miami hat das österreichische Team zumindest etwas wiedergefunden, das es verloren hatte: Selbstvertrauen.

„Wir wussten, dass wir pro Runde wertvolle Zeit verloren, weil den Fahrern das Vertrauen in das Auto fehlte.“

„Die Lösung dieses Problems bildete neben der normalen Entwicklung den Schwerpunkt der Arbeit während dieser fünfwöchigen Pause.“

Der RB22 ist noch nicht wieder zu der dominanten Maschine der großen Verstappen-Jahre geworden. Aber in Miami machte Red Bull zum ersten Mal seit langer Zeit den Eindruck, wieder in die richtige Richtung zu gehen.