Grand Prix von Japan – Qualifying: Pole Position für Kimi Antonelli

Kimi Antonelli sichert sich in Japan nach einem von Anfang bis Ende souverän geführten Qualifying die Pole Position. George Russell, der mehr zu kämpfen hatte, wird neben seinem Teamkollegen in der ersten Startreihe stehen. Charles hätte beinahe für eine Überraschung gesorgt, startet aber letztendlich aus der zweiten Reihe. 

Bei strahlendem Sonnenschein begeben sich die Fahrer für dieses Qualifying auf die Strecke. Zur Erinnerung: Die Regeln haben sich geändert. Die FIA hat beschlossen, den Beschwerden der Teams nachzugeben und den Energieverbrauch (nur im Qualifying) zu reduzieren, damit das Energiemanagement weniger entscheidend ist. 

Q1. 

Die McLarens sind die ersten Anwärter auf die Pole-Position, die eine schnelle Runde versuchen, und setzen sich an die Spitze der Zeitenliste. Lando Norris, dem es entscheidend an Fahrpraxis mangelt, wird schnell von Hamilton und sogar Isack Hadjar geschlagen, der nach sehr unauffälligen freien Trainings mit einer vorläufigen 4. Zeit für eine Überraschung sorgt. 

Bei Mercedes bestätigt Antonelli bei seinem ersten Versuch die Form aus den Trainings und übernimmt die Führung. Weniger gut läuft es hingegen für George Russell, der nicht über die 7. Zeit hinauskommt. Er beklagt sich über Funk über Übersteuern. Bei seinem letzten Versuch verbessert er sich schließlich und erobert die vorläufige 2. Bestzeit. 

Die Ferraris bestätigen vorerst ihren Status als Verfolger, während Charles Leclerc die beste Zeit in Q1 fährt. Lewis Hamilton liegt derzeit auf Platz 3. 

Die ausgeschiedenen Fahrer: Albon (P17), Bearman (P18), Perez (P19), Bottas (P20), Alonso (P21), Stroll (P22)

Q2. 

Antonelli und Russell sind die ersten, die eine schnelle Runde fahren. Antonelli verbessert seine Zeiten aus Q1 und setzt mit 1:29,774 einen ersten Marker. Bei George Russell stimmt definitiv etwas nicht, denn er meldet über Funk, dass er weiterhin mit seinem Heck „zu kämpfen“ habe, obwohl er nur die vorläufige drittschnellste Zeit fährt. Er ist der einzige Fahrer, den wir sehen, wie er vom Gas geht, um seine Batterie zu schonen. „Es kann nicht sein, dass wir so viel Zeit verlieren. Schaut euch das doch mal an!“, fordert er seine Ingenieure auf. 

Mit neuen Reifen auf die Strecke zurückgekehrt, verbessern die McLarens logischerweise ihre Zeiten, und Piastri setzt sich vorläufig an die Spitze, bevor er von einem vielversprechenden Charles Leclerc geschlagen wird. Zwei Räume, zwei Stimmungen, während die Red Bulls, ebenfalls auf neuen Reifen, derzeit auf den Plätzen 9 und 10 liegen. Verstappen, Pole-Setter der letzten vier Auflagen, wird schließlich in letzter Sekunde vom Rookie Arvid Linblad verdrängt. Auf der anderen Seite der Red-Bull-Garage läuft es für Isack Hadjar rund.

Pierre Gasly zeigt eine sehr vielversprechende Leistung und erreicht dank seiner sechstbesten Zeit das Q3. 

Die Ausgeschiedenen: Verstappen (11), Ocon (12), Hulk (13), Lawson (14), Colapinto (15), Sainz (16)

Q3.

Es geht los für die letzten zehn Fahrer, die noch um die Pole-Position kämpfen. Die Mercedes sind wieder die ersten, die eine Zeit vorlegen. Bei Russell scheint es etwas besser zu laufen, er stellt den Rekord im ersten Sektor auf. Dennoch liegt er 3 Zehntel hinter seinem Teamkollegen Kimi Antonelli zurück. 

Dahinter folgt das Feld dicht hintereinander. Die McLarens verbessern sich, schaffen es aber nicht, sich dazwischenzuschieben, und belegen die Plätze 3 und 4, während die Ferraris auf den Plätzen 5 und 6 liegen. 

Nach diesen ersten Runden kehren alle in die Box zurück, um sich auf einen letzten Versuch vorzubereiten. Der Zweikampf zwischen Antonelli und Russell ist in vollem Gange, die beiden Teamkollegen folgen einander auf wenige Meter. Antonelli verbessert sich nicht, aber Russell auch nicht! 

Bei den Verfolgern gelingt es auch McLaren nicht, sich zu verbessern. Die Überraschung könnte von Charles Leclerc kommen, dem einzigen, der sich verbessert, doch der Monegasse rutscht am Ausgang der Kurve ab und verliert viel Zeit. Er schiebt sich schließlich auf Platz 4 zwischen die McLarens. 

Es ist also Kimi Antonelli, der morgen zum zweiten Grand Prix in Folge von der Pole Position starten wird!

Die Rangliste folgt in Kürze…