Gran Premio del Giappone – Qualifiche: pole position per Kimi Antonelli

Kimi Antonelli conquista la pole position in Giappone dopo una sessione dominata dall'inizio alla fine. George Russell, che ha faticato di più, partirà in prima fila accanto al suo compagno di squadra. Charles ha rischiato di creare una sorpresa, ma alla fine partirà dalla seconda fila. 

È sotto un sole splendente che i piloti scendono in pista per questa sessione di qualifiche. Ricordiamo che le regole sono cambiate. La FIA ha deciso di ascoltare le lamentele dei team e di ridurre il dispiegamento energetico (solo in qualifica) affinché la gestione dell'energia sia meno determinante. 

Q1. 

Le McLaren sono le prime pretendenti alla pole a tentare un giro veloce e si piazzano in testa alla classifica dei tempi. Lando Norris, con una grave mancanza di rodaggio, viene rapidamente battuto da Hamilton e persino da Isack Hadjar, che crea la sorpresa con un 4° tempo provvisorio dopo prove libere molto discrete. 

Alla Mercedes, al primo tentativo, Antonelli conferma la forma mostrata durante le prove e si porta in testa. Le cose vanno invece meno bene per George Russell, che non fa meglio del 7° tempo. Si lamenta via radio di sovrasterzo. Finisce per migliorare nel suo ultimo tentativo e conquista il 2° miglior tempo provvisorio. 

Le Ferrari confermano, per il momento, il loro ruolo di seconde, mentre Charles Leclerc segna il miglior tempo della Q1. Lewis Hamilton è, per ora, terzo. 

Gli eliminati: Albon (P17), Bearman (P18), Perez (P19), Bottas (P20), Alonso (P21), Stroll (P22)

Q2. 

Antonelli e Russell sono i primi a lanciarsi in un giro veloce. Antonelli migliora i suoi tempi della Q1 e segna un primo tempo di 1:29.774. C'è decisamente qualcosa che non va con George Russell, che annuncia via radio di continuare a "faticare" con il retrotreno, pur segnando solo il terzo tempo provvisorio. È l'unico pilota che vediamo alzare il piede per gestire la batteria. «Non è possibile che perdiamo così tanto tempo. Guardate tutto!», chiede ai suoi ingegneri. 

Ritornate in pista con gomme nuove, le McLaren migliorano logicamente i loro tempi e Piastri si posiziona in pole provvisoria, prima di essere battuto da un promettente Charles Leclerc. Due sale, due atmosfere, mentre le Red Bull, anch'esse con gomme nuove, sono per il momento 9ª e 10ª. Verstappen, poleman delle ultime quattro edizioni, viene infine eliminato all'ultimo secondo dal debuttante Arvid Linblad. Dall'altra parte del box Red Bull, tutto bene per Isack Hadjar.

Pierre Gasly fa una sessione molto incoraggiante e raggiunge la Q3 grazie al suo sesto tempo. 

Gli eliminati: Verstappen (11), Ocon (12), Hulk (13), Lawson (14), Colapinto (15), Sainz (16)

Q3.

Si parte con gli ultimi dieci piloti ancora in lizza per la pole. Le Mercedes sono ancora le prime a segnare un tempo. Sembra andare un po' meglio per Russell, che firma il record del primo settore. Accusa comunque un ritardo di 3 decimi sul suo compagno di squadra, Kimi Antonelli. 

Dietro, si procede in fila indiana. Le McLaren migliorano ma non riescono a inserirsi e si posizionano 3ª e 4ª, mentre le Ferrari sono 5ª e 6ª. 

Dopo questi primi tempi, tutti rientrano ai box per prepararsi a un ultimo tentativo. La competizione tra Antonelli e Russell è ben avviata, i due compagni di squadra si seguono a pochi metri di distanza. Antonelli non migliora, ma nemmeno Russell! 

Tra gli inseguitori, nemmeno la McLaren riesce a migliorare. La sorpresa potrebbe arrivare da Charles Leclerc, l'unico a migliorare, ma il monegasco scivola all'uscita dello Spot e perde molto tempo. Alla fine si inserisce tra le McLaren in quarta posizione. 

È quindi Kimi Antonelli che domani partirà in pole position per il secondo Gran Premio consecutivo!

La classifica arriverà a breve…