Grande Prêmio da China – Treinos Livres: Russell é o mais rápido em Xangai, Mercedes em outro planeta

É hora da única sessão de treinos livres do fim de semana do Grande Prêmio da China, já que os treinos livres 2 e 3 dão lugar às qualificações sprint e à corrida sprint. George Russell registrou o tempo mais rápido, seguido por seu companheiro de equipe Kimi Antonelli e pelas duas McLaren.

Mal saímos do pitlane e Franco Colapinto já faz um spin no início desta única sessão de treinos livres do Grande Prêmio da China. O piloto argentino bloqueou repentinamente as rodas no meio da curva 9, mas nada quebrado, ele volta à pista. Por outro lado, após um leve contato entre Lewis Hamilton e Lando Norris, parece que um pouco de carbono voou para a pista. Temos outro impressionante bloqueio das rodas traseiras de Hamilton, “meus freios travaram”, disse ele pelo rádio. Seus pneus novos sofreram um golpe. O incidente entre os dois pilotos é anotado pela FIA, mas não haverá investigação.

Detritos na pista e VSC

Há um breve período de VSC (carro de segurança virtual) devido a detritos na reta, que os comissários recolhem rapidamente. As imagens em câmera lenta mostram que Bortoleto também travou as rodas e seguiu em linha reta. Os incidentes se sucedem: Hadjar agora gesticula em direção a um Cadillac, que visivelmente lhe causou tráfego na pista.

As bandeiras amarelas são então acionadas para Lindblad na curva 9, que parou nesse local… e o VSC é agora acionado. Parece que o extintor foi acionado no carro, pois é possível ver uma pequena nuvem de fumaça no interior do habitáculo.

Ninguém pode realmente se dar ao luxo de perder uma sessão aqui… mas muito menos o único novato do grid. Lindblad está praticamente descobrindo Xangai pela primeira vez: além de algumas voltas no simulador, sua experiência na pista é muito limitada, já que os EL2 e EL2 geralmente não correm aqui nas séries de apoio. Basta dizer que cada volta na pista vale ouro…

Ferrari experimenta, Norris quase comete um erro

Assistimos à famosa inversão do aileron traseiro da Ferrari, no carro de Charles Leclerc, que já tínhamos visto nos testes de inverno no Bahrein. Estamos ansiosos para ver como isso vai funcionar nas qualificações e depois na corrida, com a longa reta de 1,3 km neste circuito de Xangai.

Lando Norris não está longe de fazer um testão após um erro de pilotagem que o faz bloquear as rodas. Ainda temos 35 minutos nestes treinos livres e, por enquanto, George Russell é o mais rápido, com um tempo de 1:34.169, à frente de Charles Leclerc (+0,240 segundos) e Kimi Antonelli (+0,625 segundos). A Mercedes está, por enquanto, fazendo jus ao seu fim de semana quase perfeito na Austrália.

Sainz invisível, Hamilton muda de estratégia

Notemos, além disso, que Carlos Sainz ainda não saiu da garagem, e a Williams evita cuidadosamente comunicar sobre essa imobilidade. Esperamos que o problema seja resolvido antes do final desta única sessão de treinos livres, antes das qualificações sprint daqui a algumas horas.

Hamilton acabou abandonando seus pneus médios, que estavam bastante gastos, e optou pelos macios. Mas sua primeira volta não impressionou muito no cronômetro: ele ficou em quinto lugar. No entanto, no ano passado, aqui mesmo, ele conquistou a pole do Sprint antes de buscar a vitória no dia seguinte — o que continua sendo, por enquanto, seu único sucesso com a Ferrari.

Resta saber se ele conseguirá repetir o feito neste fim de semana… mesmo que a Mercedes, sua antiga equipe, não facilite as coisas para ele. Ele sobe para terceiro, mas ainda está a quatro décimos e meio de Russell, cuja referência foi marcada… com pneus médios. Todo o resto do pelotão permaneceu com os pneus médios iniciais, com exceção de Lance Stroll. Um final animado na pista
No final desta sessão de treinos livres, os pilotos têm, excepcionalmente, direito a duas voltas adicionais para fazer duas tentativas de largada. O engenheiro de Piastri o informa que os dois carros da McLaren estão sofrendo perdas brutais de desempenho, chamadas de clipping, devido ao gerenciamento de energia.

Hamilton está em segundo lugar a pouco mais de um quarto de hora do final, a 0,208 segundos de Russell. Um pequeno detalhe importante: o piloto da Mercedes registou a sua referência com pneus médios, enquanto Hamilton corre com pneus macios, como indicado acima. Mas Hamilton reclama mais tarde com seu engenheiro, pedindo-lhe informações, já que não tem ideia de onde está nesta sessão. E enquanto alguns completam voltas, Sainz finalmente decidiu entrar na festa: o espanhol acaba de sair dos boxes. Antes tarde do que nunca…
A Mercedes confirma na China, o pelotão se organiza
Russell melhora com um tempo de 1:32.807 e permanece firmemente na liderança. Antonelli passa para o segundo lugar, a 0,156 segundos, um desempenho muito bom para o novato. Atrás, Leclerc coloca sua Ferrari em terceiro lugar, logo à frente de seu companheiro de equipe. Mas a diferença é significativa: quase oito décimos já o separam do tempo de Russell. O ritmo acelera no final da sessão. Norris sobe para a quarta posição, a um décimo de Leclerc – o que já parece uma melhoria em relação à semana passada. Piastri, por sua vez, abandonou sua volta rápida após um erro no setor intermediário. Na Haas, não se faz figuração: Bearman, já o melhor do meio do pelotão na Austrália, aparece em sexto, logo atrás de Hamilton. Ele está à frente de Verstappen por 0,029 segundo, com o holandês em sétimo, logo à frente de Piastri, que volta para uma segunda volta rápida. E desta vez, o australiano consegue: Piastri sobe para terceiro, a 0,736 segundos de Russell, mas com um décimo de vantagem sobre Leclerc.

O cronômetro também está correndo para Hadjar. O francês sobe da 18ª para a 14ª posição, mas permanece a 2,444 segundos do tempo de referência marcado por Russell. Enquanto isso, Leclerc passa brevemente pela caixa de brita ao retomar a curva 16, que ele negociou mal.

Na frente, a Mercedes continua em outro planeta. Russell marca 1:32.741, mais de um décimo à frente de seu companheiro de equipe. As flechas prateadas são seguidas pelas McLaren, 0,555 segundo (!) atrás, Norris em primeiro lugar, depois pelas Ferrari, com Leclerc sendo o mais rápido dos dois.

A Red Bull coloca Verstappen em oitavo e Hadjar em décimo terceiro. Hülkenberg sobe para nono em um circuito onde geralmente se mostra à vontade, logo à frente de Gasly, que consegue se manter no top 10.