Isack Hadjar redt de punten ondanks een bewogen race: „We hebben een beetje geluk gehad“

Isack Hadjar eindigde als achtste in de Grand Prix van China, maar had een race die allesbehalve rustig verliep. De Fransman startte als negende, maar verloor in de eerste ronde al veel terrein na een spin, waarna hij zich in een race vol wendingen weer omhoog werkte in het klassement. Bij de finish waren vier punten welkom… maar ook het gevoel dat er meer in had gezeten.

De race van Isack Hadjar was nochtans goed begonnen. Als negende op de startgrid bevond de Red Bull-coureur zich in de eerste bochten meteen midden in de strijd met Oliver Bearman.

Maar het duurde niet lang. “In de eerste ronde verraste het me echt hoe de auto wegreed.”

Na een aanrijding met de Haas van de Brit verloor de auto van de Fransman inderdaad plotseling grip. “Ik had de positie bij de aanrijding met Bearman weten terug te winnen, maar daarna kon ik de auto niet meer onder controle krijgen.”

Door de spin verliest hij meerdere posities en wordt een groot deel van zijn racebegin verpest. “Dat is jammer, want we hadden vandaag voor veel meer punten kunnen strijden.”

Een opportunistische inhaalrace

Ondanks dit incident weet Hadjar in de race te blijven. In een bijzonder levendige Grand Prix – gekenmerkt door verschillende uitvallers – klimt de Fransman geleidelijk op in het klassement.

Uiteindelijk eindigt hij als achtste en scoort hij vier punten voor Red Bull.

Een prestatie waarvan hij erkent dat die ook veel te danken heeft aan de omstandigheden. “We hebben een beetje geluk gehad met bepaalde auto's die problemen hadden en waardoor we in de punten konden eindigen.”

De rookie blijft nuchter over het algemene prestatieniveau van de auto. “Het is duidelijk dat ons tempo het hele weekend niet geweldig was.”

Een nuttig weekend om de auto te leren kennen

Afgezien van het ruwe resultaat, onthoudt Hadjar ook de lessen die hij uit dit Chinese weekend heeft getrokken. “Het is de eerste keer dat ik zoveel ronden achter elkaar heb gereden.”

Red Bull heeft het hele weekend door veel getest en afgesteld. “Ik heb dit weekend op alle banden gereden en we hebben veel dingen met de auto uitgeprobeerd.”

Hoewel deze experimenten niet per se hebben bijgedragen aan de directe prestaties, zouden ze wel moeten helpen om de auto beter te begrijpen. “Het heeft ons niet geholpen op het gebied van pure prestaties, maar het zal ons wel helpen om heel wat dingen te begrijpen.”

Red Bull nog steeds op zoek naar ritme

De situatie blijft daarentegen zorgwekkender voor het team uit Milton Keynes. Na de uitval van Hadjar vorige week vanwege een probleem met de aandrijfeenheid, was het deze keer Max Verstappen die in China moest opgeven.

De Nederlander reed zijn auto langzaam terug naar de pitbox na een elektrisch probleem dat op het scherm te zien was: het stuur viel plotseling uit.

Voeg daar een gebrek aan algeheel tempo en opnieuw een moeizame start voor Verstappen aan toe, en de conclusie is duidelijk: Red Bull heeft werk aan de winkel.

Ondertussen lijken Mercedes en Ferrari een voorsprong te hebben genomen.

In deze context lijken de vier punten die Isack Hadjar heeft behaald bijna op een kleine overwinning… ook al weet de Fransman ongetwijfeld dat hij hoger kan mikken als alles goed gaat.