Grand Prix de Chine – Course Sprint : George Russell remporte la mise devant les deux Ferrari

Hormis quatre pilotes qui s'élancent en pneus durs, tous sont en médiums alors que le graining est à surveiller ici à Shanghai. Alex Albon part lui de la voie des stands. Antonelli reste bloqué sur la ligne de départ à l'extinction des feux, comme au départ en Australie ; Hamilton en profite directement et prend la deuxième place, puis même la première dès le deuxième virage. La Ferrari est très agressive.

Lindblad part en tête à queue mais parvient à remettre sa voiture dans le bon sens. Antonelli chute d'emblée à la huitième place, l'Italien a une nouvelle fois réalisé un terrible départ, pour lequel il écopera de 10 secondes de pénalité. Verstappen est également resté scotché sur la piste au départ, il tombe de la 8^e à la 13^e place.

Dépassements en série en tête du Sprint

Russell lui n'est pas venu pour enfiler des perles, il colle aux fesses de la monoplace d'Hamilton, qui réalise pourtant le tour le plus rapide. Derrière les deux premiers se massent Leclerc, Norris et Piastri, tandis qu'Antonelli est remonté à la sixième place au 3^e tour. Il suffisait de le dire : Russell reprend les commandes de cette course Sprint dès ce même tour… Et Hamilton lui reprend la priorité deux virages suivant.

On a une nouvelle fois droit à des dépassement en série. Les passes d'armes se multiplient ainsi entre les deux Britanniques et ex-coéquipiers, tandis que Leclerc se rapproche, derrière, et vient se coller à l'autre Ferrari. Il y a ensuite plus de deux secondes d'écart entre le Monégasque et le quatrième, Norris. Leclerc attaque son coéquipier au huitième tour et lui prend la deuxième place, avec désormais un écart qui se creuse à deux secondes avec le leader. Mais Hamilton ne se laisse pas faire et colle à son tour à la Ferrari. Ce qui ne plaît pas à Leclerc, qui se plaint à la radio du manque d'espace laissé par le Britannique.

Pendant ce temps, Kimi Antonelli est revenu à la quatrième place et n'est que moins d'une seconde derrière Hamilton. L'Italien menace à son tour les deux Ferrari, et ne tarde pas à prendre la troisième place au Britannique, mais il a encore 10 secondes de pénalité dans les pneus. En l'état, au 12^e tour, cela signifie qu'il tomberait à la sixième place.

Intervention de la voiture de sécurité

Lawson prend lui l'avantage sur Hadjar, qui s'était hissé à la huitième place. Le Néo-Zélandais grimpe en huitième position devant Berman et derrière Piastri. Derrière, Verstappen se bat avec son coéquipier.

Mauvaise nouvelle pour Lindblad qui doit se retirer de cette course Sprint au 13^e tour. Bottas le rejoint au rang des abandons, ainsi que Nico Hülkenberg, qui s'arrête dans une échappatoire à cause d'un problème sur sa monoplace et déclenche des drapeaux jaunes… Et, rapidement, une voiture de sécurité. Ce qui s'annonce dramatique pour Antonelli et sa pénalité de 10 secondes puisque tout le monde va se resserrer.

On en profite pour passer aux stands pour les 6 premiers de la course Sprint, rejoints rapidement par le reste de la grille, sauf Lawson qui reste en piste, ce qui s'avérera payant. L'arrêt au stand se passe par contre très mal pour Hadjar, qui perd de précieuses secondes. Antonelli sert ses 10 secondes de pénalité et ressort juste devant la McLaren de Piastri, 7^e. Norris s'est lui inséré entre les deux Ferrari, troisième.

Une explication musclée entre Ocon et Gasly

L'intervention sur la monoplace de Hülkenberg prend du temps, puisqu'elle n'est pas encore dégagée alors qu'on entame le 16^e tour. Elle rentrera à la fin de ce même tour.

On a droit à une explication étrange entre Ocon et Gasly : le pilote Alpine attaque la Haas de façon assez erratique, et sous régime de double drapeau jaune, comme le mentionne Ocon à sa radio. A suivre.

A la relance, Russell n'hésite pas tandis que Leclerc pâtit d'un important patinage arrière. Antonelli se fait passer par Piastri, et Hamilton tente de mettre d'emblée la pression sur Norris alors qu'il ne reste que deux tours. Il lui prend la troisième place au tour suivant, tandis que Piastri remonte à la cinquième place. On apprend que Perez écope de 5 secondes de pénalité pour un incident sous la voiture de sécurité.

Antonelli n'a pas dit son dernier mot et s'insère entre les deux McLaren pour remonter à la cinquième place. Verstappen est lui remonté à la 9^e place. Pas si pire après son gros blocage au départ…

George Russell franchit la ligne d'arrivée et remporte donc cette course Sprint, suivi par Charles Leclerc, moins d'une seconde derrière, et de Lewis Hamilton. Suivent ensuite Norris, Antonelli, Piastri, Lawson, Bearman, qui prend le dernier point de la Sprint, Verstappen 9e et Ocon qui ferme la marche du top 10.

Le classement de la Course Sprint du Grand Prix de Chine