Zware klap voor Isack Hadjar: diskwalificatie en start vanaf de achterste startrij in Miami

Het weekend was nochtans goed begonnen voor Isack Hadjar. Als negende in de kwalificaties leek de Fransman de vooruitgang van Red Bull in Miami te bevestigen. Maar de zaterdagavond gooide de kaarten volledig door elkaar.

Na inspectie van zijn auto ontdekten de commissarissen een technische afwijking aan de bodem: een deel aan beide zijden stak 2 mm uit boven het toegestane volume. Een minimaal verschil, maar voldoende om een zware straf op te leggen.

Het resultaat: Hadjar werd uitgesloten van de kwalificaties en start zondag vanaf de achterkant van de grid.

Een beslissing die zowel voor de coureur als voor het team moeilijk te verwerken is, temeer omdat de prestaties na de introductie van een langverwacht upgrade-pakket uitstekend waren. Red Bull heeft de straf echter onmiddellijk aanvaard, zonder deze aan te vechten.

Teambaas Laurent Mekies nam het woord om de fout volledig op zich te nemen:

“We hebben een fout gemaakt en we respecteren de beslissing van de commissarissen. Er werd met deze fout geen prestatievoordeel nagestreefd of behaald.”

Zich bewust van de impact van deze fout, kreeg de Fransman de steun van zijn team, dat belooft lering te trekken uit deze episode: “We zullen lessen trekken uit dit incident en onze processen analyseren om te begrijpen hoe dit heeft kunnen gebeuren en ervoor te zorgen dat het niet meer gebeurt.”

De boodschap is duidelijk: het gaat om een incident, maar wel een die in een zo dicht peloton duur uitpakt.

Ook Red Bull heeft zijn excuses aangeboden, rechtstreeks gericht aan zijn coureur:

"Als team bieden we onze excuses aan aan Isack, evenals aan onze fans en partners. We leren vandaag op de harde manier, maar we gaan verder."

Ondanks deze tegenslag blijft het doel voor de race ongewijzigd: profiteren van het potentieel dat sinds het begin van het weekend zichtbaar is.

"Ons doel is nu om de bemoedigende signalen van gisteren om te zetten in een goede prestatie tijdens de race vanmiddag."

Hadjar start dus als laatste, maar niet zonder hoop. In een race die onzeker lijkt, met name door het dreigende weer, kunnen er kansen ontstaan. Het is nog maar de vraag of hij die kan grijpen.