Pirelli maakt van de pauze in april een gigantisch testlaboratorium voor zijn banden

Hoewel er in april geen Grand Prix plaatsvindt, staat de Formule 1 niet stil. Pirelli maakt gebruik van deze pauze in de kalender om wereldwijd extra testritten te organiseren, waarbij verschillende teams en coureurs worden ingezet om de banden van de toekomst voor te bereiden: van kunstmatige regen in Fiorano en een doorweekte baan in Suzuka tot een symbolische terugkeer naar de Nürburgring.

Terwijl het paddock midden in de lente even op adem komt, blijft het achter de schermen druk. Omdat er geen races zijn vanwege de geopolitieke situatie in het Midden-Oosten, heeft Pirelli de baan overgenomen om verder te werken aan een cruciaal project: de ontwikkeling van zijn banden, een essentieel onderdeel van de prestaties en veiligheid in de Formule 1.

Fiorano, een laboratorium in de regen voor Hamilton en Ferrari

De eerste fase van dit programma vond plaats op het privécircuit van Fiorano. Ferrari stelde daar zijn faciliteiten en Lewis Hamilton ter beschikking voor twee dagen gewijd aan regenbanden. Op een opzettelijk besproeid circuit reed de Brit de ene na de andere stint om verschillende configuraties van full wet- en intermediate-banden te testen.

Het doel was niet pure prestatie, maar het verzamelen van gegevens, met meer dan 140 ronden in één dag.
Onder kunstmatige omstandigheden probeert Pirelli het gedrag van zijn banden bij hevige regen te verbeteren, een belangrijke uitdaging om races ook onder extreme omstandigheden te kunnen garanderen.

Voor Italië werden de eerste lessen al in Japan geleerd. Direct na de Grand Prix van Suzuka reden Red Bull en Racing Bulls op een van nature doorweekte baan om de regen- en intermediates te testen. In deze lastige omstandigheden liet de Fransman Isack Hadjar zich van zijn beste kant zien door de snelste tijd neer te zetten, na een lange reeks ronden om zoveel mogelijk gegevens te verzamelen. Deze tests waren een eerste stap in een zorgvuldig gepland ontwikkelingsprogramma van de Italiaanse fabrikant.

Op naar de Nürburgring voor de droogweerbanden

De voorjaarstournee gaat verder in Duitsland, met een opvallende terugkeer van de Formule 1 op de Nürburgring, een primeur sinds 2020. Mercedes en McLaren worden daar verwacht voor twee testdagen die dit keer gewijd zijn aan de slicks. De keuze voor het circuit, dat dicht bij de thuisbasis van verschillende teams ligt, is zowel praktisch als technisch gezien logisch. Het is ook een gelegenheid om de nieuwe generatie F1-auto's op dit legendarische circuit te testen.