Die Herausforderungen des Grand Prix von Japan 2026

Die Formel 1 hat unter den Kirschbäumen ihre Zelte für den Grand Prix von Japan aufgeschlagen. Erfahren Sie, worum es bei diesem dritten und letzten Lauf der Asien-Tournee geht. 

Die ersten beiden Grand Prix der Saison haben bereits den Ton angegeben: Es zeichnet sich eine Rangordnung ab, aber es gab auch einige Überraschungen. Einige Teams haben ihre Ambitionen bestätigt, während andere noch den richtigen Rhythmus finden müssen. Eines ist sicher: Die Saison ist gut angelaufen, und diese Etappe in Japan könnte bereits einen Wendepunkt markieren.

Ein Neuanfang für Oscar Piastri 

Der Australier sorgt unfreiwillig für Aufsehen. Nach einem Unfall während der Einführungsrunde in Melbourne und einem Motorschaden in China hat Oscar Piastri noch keine einzige Rennrunde absolviert. Sein Ziel für dieses Wochenende ist es daher, endlich seine Saison zu starten. 

Als Fahrer mit der besten Zeit im zweiten freien Training kann er nur hoffen, diesen Schwung mitzunehmen – er, der am Donnerstag sarkastisch antwortete, dass „schon der Start eine gute Sache wäre“, als eine Journalistin ihn fragte, was er brauche, um Suzuka mit einem Lächeln zu verlassen

Ein Aufschwung für McLaren und Red Bull

Beide Teams erleben einen schwierigen Saisonstart. Das Weltmeisterteam musste in China wegen eines Problems mit der Motorzuverlässigkeit einen doppelten Ausfall hinnehmen. Und wenn man bedenkt, dass die papayafarbenen Boliden mit demselben Motor ausgestattet sind wie die Mercedes, die gerade groß auftrumpfen, gibt es allen Grund, die Stirn zu runzeln. 

„Wir haben mit HPP (Mercedes High Performance Powertrains) zusammengearbeitet und brauchten etwas Zeit, um das Problem zu verstehen, und wir werden alles tun, damit das nicht wieder passiert. Es hat uns als Team natürlich geschadet, dass keines der beiden Autos an den Start gehen konnte. Und das Frustrierendste daran war, dass dies völlig außerhalb unserer Kontrolle lag“, erklärt Lando Norris auf der Pressekonferenz am Vorabend des Grand Prix. 

„Unsere Fortschritte sind real, aber es dauert manchmal eine Weile, bis sie sich auf der Strecke zeigen. Wir sind nicht von heute auf morgen zu einem schlechten Team geworden. Wir haben Dinge in der Entwicklung und wir haben den Ehrgeiz, wieder an die Spitze zurückzukehren.“

Doch der amtierende Weltmeister, der derzeit 36 Punkte Rückstand auf George Russell hat, gibt nicht auf.

„Wir haben die letzten beiden Konstrukteurs-Titel und den Fahrertitel im letzten Jahr gewonnen, weil wir das beste Auto im Feld entwerfen und entwickeln konnten, und ich bin überzeugt, dass wir das in dieser Saison wieder schaffen können. Aber das braucht Zeit, man muss Geduld haben, und ich habe großes Vertrauen in das Team.“

Bei Red Bull zeigt man sich weniger optimistisch. Nach dem Ausfall von Max Verstappen in China und den offensichtlichen Tempo-Problemen liegt das österreichische Team weit zurück, und dieses Wochenende wird wahrscheinlich das Ende der vierjährigen Dominanz auf dieser Rennstrecke bedeuten. Mit der zehntbesten Zeit im 2. Freies Training beschwerte sich Verstappen heftig über sein Auto und sprach insbesondere von Unterlenkproblemen. Im Gegensatz zu McLaren ist die Achillesferse von Red Bull nicht der Motor, sondern vielmehr das Chassis. Ein Konstruktionsproblem, dessen Behebung laut Isack Hadjar Zeit brauchen wird. „Ein paar Monate, vielleicht ein Jahr, wer weiß?“, schätzte er auf der Pressekonferenz. 

„Wir haben sicher nicht das leichteste Auto. Ich will damit nicht sagen, dass es schwer zu fahren ist. Wir sind einfach langsam. […] Auf jeden Fall ist es kein völlig unberechenbares und unfahrbares Auto. Wir verlieren vor allem viel zu viel Zeit in den Kurven. In diesen Abschnitten sind wir nicht schnell genug.“

Das Management des Mercedes-Duos 

Die Frage nach der Hierarchie zwischen den Fahrern wird bei Mercedes langsam zu einem echten Thema. Trotz eines deutlichen Vorsprungs auf die Konkurrenz zeichnet sich im Team eine vielversprechende interne Rivalität ab. Bei den letzten beiden Grand Prix haben sich Kimi Antonelli und George Russell tatsächlich den obersten Platz auf dem Podium geteilt. In seiner zweiten Saison in der Formel 1 zeigt Antonelli bereits deutlich seinen Ehrgeiz, sich auf das Niveau eines Nummer-1-Fahrers zu hocharbeiten. 

Bislang hat sich Mercedes hinsichtlich des Umgangs mit seinen Fahrern zurückgehalten, und Russells Erfahrung machte ihn logischerweise zum natürlichen Teamleader. Doch diese Dynamik könnte sich schnell ändern. Die Konfrontation zwischen den beiden Männern verspricht besonders interessant zu werden, zumal Russell in der Vergangenheit manchmal Schwierigkeiten hatte, in entscheidenden Momenten mit dem Druck umzugehen.

Kurswechsel bei Audi 

Bei Audi F1 ist die Stimmung derzeit angespannt, was auf eine Mischung aus schwachen Leistungen auf der Rennstrecke und internen Unruhen zurückzuführen ist. Der unerwartete Rücktritt von Jonathan Wheatley, der öffentlich mit privaten Gründen begründet wurde, scheint eher auf tiefgreifende Meinungsverschiedenheiten mit Mattia Binotto hinsichtlich der Organisation und Leitung des Projekts hinzudeuten – ein Zeichen für eine nach wie vor instabile Arbeitsweise. Sportlich gesehen bleiben die Ergebnisse zu Beginn dieser Saison aus: Der Rennwagen ist schwer zu beherrschen, und ein Wettbewerbsdefizit hindert das Team daran, regelmäßig in die Punkte zu fahren. 

Nico Hülkenberg selbst räumte ein, von dieser Ankündigung „gleichzeitig mit dem Rest der Welt“ erfahren zu haben, wobei er auf Spannungen hinter den Kulissen und die Notwendigkeit von Anpassungen hinwies, auch wenn er hinsichtlich der allgemeinen Stabilität der Struktur beruhigend wirkte. Insgesamt zeugt dies von einem ehrgeizigen, aber noch fragilen Projekt, bei dem organisatorische Unsicherheiten zu den technischen Herausforderungen hinzukommen.

Es gibt für die Teams noch viele Herausforderungen zu bewältigen, und die Bedeutung dieses Wochenendes ist umso größer, als alle darauf bedacht sein werden, Suzuka mit dem Gefühl zu verlassen, ihre Aufgabe erfüllt zu haben. Die Absage der Rennen in Bahrain und Saudi-Arabien aufgrund der geopolitischen Lage führt zu einer erzwungenen Pause und macht Japan zu einem entscheidenden Moment für den Rest der Saison.