Le sfide del Gran Premio del Giappone 2026

La F1 ha fatto tappa sotto i ciliegi per il Gran Premio del Giappone. Scoprite cosa c'è in gioco in questo terzo e ultimo appuntamento del tour asiatico. 

I primi due Gran Premi della stagione hanno già dato il tono, con una gerarchia che si sta delineando, ma anche alcune sorprese. Alcune scuderie hanno confermato le loro ambizioni, mentre altre devono ancora trovare il ritmo giusto. Una cosa è certa, la stagione è partita alla grande e questa tappa in Giappone potrebbe già segnare una svolta.

Un nuovo inizio per Oscar Piastri 

L'australiano è al centro dell'attenzione suo malgrado. Vittima di un incidente durante il giro di formazione a Melbourne e poi di un guasto al motore in Cina, Oscar Piastri non ha ancora completato un solo giro in gara. L'obiettivo per lui questo fine settimana è quindi quello di dare finalmente il via alla sua stagione. 

Autore del miglior tempo nelle prove libere 2, non può che sperare di continuare su questa scia, lui che giovedì rispondeva con sarcasmo che «partire sarebbe già una buona cosa» quando una giornalista gli chiedeva di cosa avesse bisogno per ripartire da Suzuka con il sorriso

Una ripresa per McLaren e Red Bull

Entrambe le squadre stanno vivendo un inizio di stagione complicato. La squadra campione del mondo è stata costretta al doppio ritiro in Cina a causa di un problema di affidabilità del motore. E se si pensa che le monoposto color papaya sono equipaggiate con lo stesso motore delle Mercedes, che stanno andando alla grande, c'è davvero da storcere il naso. 

«Abbiamo lavorato con HPP (Mercedes High Performance Powertrains) e ci è voluto un po' di tempo per capire, ma faremo di tutto affinché non succeda più. Ovviamente ci ha danneggiato, come squadra, il fatto che nessuna delle due vetture potesse prendere il via. E la cosa più frustrante è stata che la situazione era completamente fuori dal nostro controllo», spiega Lando Norris in conferenza stampa alla vigilia del Gran Premio. 

«I nostri progressi sono reali, ma a volte ci vuole tempo perché si concretizzino in pista. Non siamo diventati una squadra scadente dall'oggi al domani. Abbiamo dei progetti in fase di sviluppo e l'ambizione di tornare al vertice».

Ma il campione del mondo in carica, che attualmente ha 36 punti di ritardo su George Russell, non si arrende.

«Abbiamo vinto gli ultimi due titoli costruttori e quello piloti l'anno scorso perché siamo stati in grado di progettare e sviluppare la migliore vettura del campionato, e sono convinto che possiamo farlo di nuovo in questa stagione. Ma ci vuole tempo, bisogna essere pazienti, e ho grande fiducia nella squadra.»

Alla Red Bull si è meno ottimisti. Dopo il ritiro di Max Verstappen in Cina e i problemi di ritmo evidenziati, il team austriaco è ben lontano dal traguardo e questo fine settimana metterà probabilmente fine a quattro anni di egemonia su questo circuito. Con il decimo tempo nelle FP2, Verstappen si è lamentato molto della sua vettura, evocando in particolare problemi di sottosterzo. A differenza della McLaren, il tallone d'Achille della Red Bull non è il motore, ma piuttosto il telaio. Un problema di progettazione che richiederà tempo per essere risolto, secondo Isack Hadjar. «Qualche mese, forse un anno, chi lo sa?», ha stimato in conferenza stampa. 

«Non abbiamo la vettura più leggera, questo è certo. Non voglio dire che sia difficile da guidare. Siamo semplicemente lenti. […] In ogni caso, non è una vettura del tutto imprevedibile e inguidabile. Perdiamo soprattutto troppo tempo in curva. In quei tratti non siamo abbastanza veloci.»

La gestione del duo Mercedes 

La questione della gerarchia tra i piloti sta iniziando a diventare una vera e propria sfida per la Mercedes. Forte di un notevole vantaggio sui suoi concorrenti, la scuderia vede tuttavia emergere una promettente rivalità interna. Negli ultimi due Gran Premi, Kimi Antonelli e George Russell si sono infatti contesi il gradino più alto del podio. Alla sua seconda stagione in F1, Antonelli mostra già chiaramente la sua ambizione di raggiungere il livello di pilota numero 1. 

Finora, la Mercedes è rimasta discreta sulla gestione dei suoi piloti, e l'esperienza di Russell lo rendeva logicamente il leader naturale della squadra. Ma questa dinamica potrebbe evolversi rapidamente. Il confronto tra i due si preannuncia particolarmente interessante, tanto più che Russell, in passato, ha talvolta mostrato difficoltà a gestire la pressione nei momenti chiave.

Cambio di rotta in casa Audi 

All'Audi F1 il clima è attualmente teso, con un mix di prestazioni deludenti in pista e disordini interni. L'inaspettata partenza di Jonathan Wheatley, attribuita pubblicamente a motivi privati, sembra piuttosto rivelare profondi disaccordi con Mattia Binotto sull'organizzazione e la governance del progetto, segno di un funzionamento ancora instabile. Sul piano sportivo, i risultati non sono all'altezza in questo inizio di stagione, con una monoposto difficile da gestire e un deficit di competitività che impedisce al team di essere costante a punti. 

Lo stesso Nico Hülkenberg ha ammesso di aver scoperto questa notizia «contemporaneamente al resto del mondo», pur evocando l'esistenza di tensioni dietro le quinte e la necessità di adeguamenti, anche se si mostra rassicurante sulla solidità complessiva della struttura. Il quadro d'insieme riflette un progetto ambizioso ma ancora fragile, in cui le incertezze organizzative si aggiungono alle sfide tecniche.

Ci sono ancora molte sfide da affrontare per i team e la posta in gioco di questo fine settimana è tanto più importante in quanto tutti avranno a cuore di lasciare Suzuka con la sensazione di aver compiuto il proprio dovere. L'annullamento delle gare in Bahrein e in Arabia Saudita a causa del contesto geopolitico comporta una pausa forzata e rende il Giappone un momento cruciale per il resto della stagione.