Verstappen betreurt een „rampzalige“ vrijdag in China na de sprintkwalificaties

Het weekend van de Grand Prix van China begon niet bepaald veelbelovend voor Red Bull. Max Verstappen eindigde als achtste tijdens de enige vrije training en herhaalde precies hetzelfde resultaat enkele uren later in de sprintaankwalificatie. Een frustrerende vrijdag voor de Nederlander, die er geen doekjes om wond toen hij de balans opmaakte.

Na afloop van de sessie was Verstappen bijzonder kritisch over het gedrag van zijn auto tijdens de sprintkwalificatie van de Grand Prix van China, waarin hij slechts als 8e eindigde.

“De hele dag was een ramp wat betreft het tempo. Ik had geen grip – eerlijk gezegd denk ik dat dat het grootste probleem is – geen balans, we verliezen enorm veel tijd in de bochten, om eerlijk te zijn. En dan ontstaan er natuurlijk daardoor ook andere kleine problemen. Het grootste probleem voor ons is simpelweg het door de bochten gaan – dat klopt helemaal niet.”

Kortom: de RB wil niet draaien, en op een circuit als Shanghai, waar je veel tijd besteedt aan het belasten van de voorkant in de lange bochten, wordt dat al snel nadelig.

Het resultaat was dat Verstappen regelmatig leek te worstelen met zijn auto, niet in staat was om echt aan te vallen in de bochten en gedoemd was toe te kijken hoe de McLarens en Ferrari's op de tijdlijsten verder weg reden.

Oplossingen nog onduidelijk Maar zelfs op dit punt leek de viervoudig wereldkampioen niet bijzonder optimistisch.

“We zullen wel zien. Op dit moment weet ik niet wat we kunnen doen, maar we zullen wel zien.”

Een veelzeggend antwoord: in dit stadium van het weekend lijkt het Oostenrijkse team nog steeds op zoek te zijn naar de sleutel om de auto weer in de juiste zone te krijgen.

Hadjar beperkt de schade

In de andere garage beleefde Isack Hadjar eveneens een bewogen sessie. De Fransman klom op naar SQ3 en eindigde uiteindelijk als 10e, de laatste in de top 10.

Een eervol resultaat… ook al is er één detail dat intrigeert: een verlies van ongeveer een halve seconde op het rechte stuk tijdens zijn snelle ronde.

“Ik weet nog niet wat er is gebeurd of waarom we een halve seconde hebben verloren. Ik was tevreden met mijn ronde – die was goed – maar ik denk niet dat dit ons weekend zal veranderen. Ik ben gewoon blij dat ik niet te ver achter Max sta.”

Wat betreft de hiërarchie op het circuit was Hadjar niet echt verrast. « Nee, ik had verwacht dat McLaren en Ferrari voorop zouden liggen. Ik had alleen niet verwacht dat het verschil zo groot zou worden. »

Het valt nog te bezien of het team het tij kan keren voor de kwalificaties op zaterdag en de Grand Prix op zondag.