Red Bull in een crisis: Hadjar beperkt de schade, Verstappen valt terug

De kwalificaties hebben bij Red Bull een bittere nasmaak achtergelaten. Terwijl Isack Hadjar zich ondanks een grillige bolide goed wist te redden, kreeg Max Verstappen opnieuw een teleurstelling te verwerken. Met een achtste startplaats redt de Fransman de eer voor het Oostenrijkse team, terwijl de drievoudig wereldkampioen pas als elfde van start gaat.

Isack Hadjar verscheen na de kwalificatie gefrustreerd voor de pers. Ondanks een 8e startplaats toonde de Fransman zich teleurgesteld over het gedrag van zijn auto. "Ik vond de auto vanaf de eerste ronde erg lastig te besturen. Ik heb de gewenste aanpassingen kunnen doen en toen ging het iets beter. Maar we zijn nog steeds niet tevreden."

Hoewel hij niet over dezelfde upgrades beschikt als zijn teamgenoot, zijn er sinds het weekend in China veel afstellingen gewijzigd, waardoor hij nog steeds een vaag gevoel heeft. "We hebben veel dingen aan de auto veranderd en het is op dit moment niet te begrijpen", zei hij tegen Canal+.

In deze lastige situatie lijkt zijn achtste startplaats bijna een prestatie. Vooral omdat hij zijn teamgenoot voorblijft en daarmee (in ieder geval voorlopig) de beruchte "vloek" van de tweede Red Bull-coureur doorbreekt. Hadjar beseft hoe moeilijk het is en stak zijn tevredenheid niet onder stoelen of banken. "Ik ben zeker blij, want de auto is niet makkelijk en ik heb een teamgenoot die is wie hij is. Ik ben tevreden met wat ik doe, maar ik zou graag strijden om polepositions."

Een koude douche voor Verstappen

Voor Max Verstappen daarentegen verloopt het weekend als een nachtmerrie. Nadat de jonge Arvid Linblad zijn tijd met 1,5 tiende verbeterde, moest de Nederlander zich in de kwalificatiezone verdedigen en werd hij al in Q2 uitgeschakeld. Hij start nu vanaf de 11e plaats. Een tegenvallende prestatie die hij toeschrijft aan de aanhoudende problemen met de auto.

De Red Bull-coureur stak zijn frustratie na de sessie niet onder stoelen of banken: "We hebben veel problemen. We weten wat er aan de hand is, soms is het min of meer te voorzien. De problemen die we tijdens de trainingen hadden, kwamen in de kwalificatie weer terug. De auto was erg moeilijk te besturen, ik gleed weg."

In de Oostenrijkse garage is het tijd voor experimenten. Het team heeft er namelijk voor gekozen om verschillende technische upgrades over de twee auto's te verdelen om het gedrag ervan te analyseren. Maar de eerste reacties zijn niet erg bemoedigend.

Verstappen geeft het zelf toe: "Ik heb de upgrades, maar het is niet geweldig. Het zorgt voor instabiliteit die we niet willen in de auto. We wilden ze behouden om de verschillen te observeren en daarna hebben we een paar weken om te zien wat wel en niet werkt."

De lange gedwongen pauze van vijf weken na de afgelasting van de Grand Prix in het Midden-Oosten zou uiteindelijk wel eens op het juiste moment kunnen komen voor Red Bull. Tot die tijd zal het team de schade op het circuit moeten beperken, in afwachting van inzicht in een auto die voorlopig aan zijn eigen coureurs ontsnapt.