Oscar Piastri kan weer glimlachen, maar blijft gefrustreerd over zijn tweede plaats

Oscar Piastri eindigde op de tweede trede van het podium na een veelbelovend weekend en een solide race. De McLaren-coureur was teleurgesteld dat de safety car zijn strategie niet ten goede kwam.

Eindelijk heeft hij zijn beloning. Na een seizoensstart die werd gekenmerkt door een crash tijdens de formatieronde in Australië en vervolgens een uitvalbeurt door een motorstoring in China, heeft de McLaren-coureur op de mooist mogelijke manier zijn eerste punten gescoord door op de tweede trede van het podium te eindigen na een even solide als veelbelovend weekend.

"Het gaat best goed als je vooraan start!", merkte hij glimlachend op.

De Australiër dacht lange tijd dat hij nog hoger kon mikken. Met een opmerkelijke start en een overtuigend tempo aan de kop van de race leek Piastri in staat om zijn achtervolgers onder controle te houden, te beginnen met George Russell. Maar het racescenario besliste anders. 

De tussenkomst van de safety car gooide de kaarten op het slechtst mogelijke moment voor de McLaren-coureur opnieuw in de schuddel. Omdat hij enkele ronden voor de safety car de pitstraat was ingegaan, kon hij niet profiteren van de "gratis" pitstop waar sommige van zijn rivalen wel van profiteerden. Een keerpunt waar hij nog steeds spijt van heeft. "Het zou echt interessant zijn geweest om te zien wat er zonder dat gebeurd zou zijn. Ik denk dat ik George achter me had kunnen houden. Vlak voor de pitstops waren we weer een klein gat aan het slaan. Dus ja, het is jammer dat we nooit hebben kunnen zien wat er gebeurd zou zijn."

"We hebben alle kansen benut"

Ondanks deze frustratie is het moeilijk om de algehele prestatie niet te benadrukken. Snel, constant en strategisch correct heeft Piastri het potentieel van zijn auto gemaximaliseerd in een lastige situatie. En hoewel de overwinning even binnen handbereik leek, houdt de jonge coureur het hoofd koel en vindt hij dat "teleurgesteld zijn over een tweede plaats een zeer goede positie is."

Hij is zijn team dankbaar en benadrukt de geboekte vooruitgang, terwijl hij tegelijkertijd een heldere blik op de toekomst houdt. McLaren zal nog meer prestaties moeten leveren om de overwinning te kunnen nastreven. "We hebben vandaag alle kansen benut", concludeert hij. Een zin die een geslaagde race perfect samenvat en misschien wel een voorbode is van een nog ambitieuzere toekomst.