Max Verstappen teleurgesteld na de kwalificatie in China: „Een ramp, de auto is ongelooflijk moeilijk te besturen“

Voor Max Verstappen lijkt dit Chinese weekend voorlopig op een ongewone uitdaging: het hoofd bieden aan een grillige auto in plaats van de concurrentie te domineren.

Het Chinese weekend wordt een hoofdbreker voor Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen, die in Shanghai als achtste kwalificeerde, stak zijn frustratie over het gedrag van zijn Red Bull niet onder stoelen of banken; hij beschrijft de auto als onvoorspelbaar en uiterst moeilijk te besturen. Ondanks verschillende aanpassingen aan de afstelling zegt de Nederlander geen verbetering te hebben gemerkt.

En gezien zijn uitspraken na de sessie is optimisme duidelijk niet de heersende stemming in de Red Bull-garage. Een onhandelbare RB22 voor Verstappen De zaterdag was al slecht begonnen voor Verstappen met een 9e plaats in de Sprint, met name als gevolg van een gemiste start. De kwalificaties konden de trend niet echt omkeren. Toen hij de balans van zijn sessie opmaakte, zocht de Red Bull-coureur geen excuses. “Ik weet niet eens wat ik moet zeggen, zo moeilijk te besturen en onvoorspelbaar is de auto. Ik heb mijn ronde gereden, maar dit is niet wat ik wil. Er is geen balans en geen grip.” De constatering is hard. Voor Verstappen is het probleem niet alleen de pure prestatie, maar vooral het totale gebrek aan stabiliteit van de RB22.

“Ik heb geen balans, dus we kunnen niet eens ronde na ronde een referentie nemen. Alles is volkomen instabiel en het is ongelooflijk moeilijk te besturen. Dit is niet goed.” Aangepaste afstellingen… voor niets
Red Bull heeft echter geprobeerd te reageren tussen de sprint en de kwalificatie. Er zijn verschillende aanpassingen aan de auto gedaan in de hoop weer een prestatievenster te vinden. Maar volgens Verstappen hebben deze veranderingen absoluut niets opgeleverd. “We hebben de hele auto veranderd ten opzichte van de sprint en het maakt geen enkel verschil.”

Een constatering die de huidige situatie goed samenvat: Red Bull zoekt nog steeds naar de sleutel om zijn auto te begrijpen. De Nederlander steekt zijn berusting overigens niet onder stoelen of banken. “Voor mij is het hele weekend een ramp.” Achter de koplopers… en achter Gasly
Dat Red Bull achter Mercedes, Ferrari en McLaren staat, is geen verrassing aan het begin van het seizoen 2026. De aanwezigheid van Pierre Gasly voor Verstappen op de startgrid is daarentegen wel opvallend. De Fransman start als 7e, net voor de Red Bull nr. 1.

Een situatie die de huidige moeilijkheden van het Oostenrijkse team perfect illustreert. Verstappen lijkt zich al terdege bewust van zijn kansen. “We staan waar we moeten staan. En dat is waarschijnlijk ook waar we morgen tijdens de race zullen strijden.”

Een ongewoon fatalistische uitspraak voor een coureur die gewend is om voor de pole te strijden. Ook Isack Hadjar in moeilijkheden In de andere Red Bull deed Isack Hadjar het nauwelijks beter. De Fransman start als 9e op de grid, op slechts een tiende van zijn teamgenoot.

Ook hij wijst op een gebrek aan balans. “Eerlijk gezegd heb ik geen spijt. Ik heb alles gedaan wat ik kon en ik heb een goede ronde gereden, maar ik ben niet erg tevreden over de balans van de auto.”

Het doel is nu duidelijk: inzicht krijgen. “We liggen ver achter op de koplopers, dus we proberen dingen uit. Het werkt voorlopig niet echt, maar we proberen in ieder geval te begrijpen wat er aan de hand is.” In Shanghai lijkt Red Bull dus niet echt meer mee te doen in de kopgroep… maar eerder te proberen de auto weer op de rails te krijgen.