Istanbul Park keert vanaf 2027 terug in de F1: de Grand Prix van Turkije krijgt zijn plek terug

Dit is een terugkeer die puristen zal aanspreken… en de bandeningenieurs een glimlach op het gezicht zal toveren. De Formule 1 heeft de terugkeer van de Grand Prix van Turkije vanaf 2027 officieel bevestigd, met een overeenkomst die loopt tot 2031. Ja, Istanbul Park staat officieel weer op de kalender.

De overeenkomst is gesloten met het Turkse ministerie van Jeugd en Sport, met logistieke ondersteuning van de Turkse autosportfederatie. Een duidelijk, stabiel en vooral duurzaam kader.

Turkije is geen onbekend terrein voor de paddock: er zijn er al negen Grand Prix'en verreden, waaronder de twee bijzondere edities van 2020 en 2021, midden in de coronaperiode. Twee races die in het geheugen gegrift staan, met name die van 2020, waarin Lewis Hamilton zijn zevende wereldtitel veroverde en daarmee Michael Schumacher evenaarde. Niet bepaald onbelangrijk.

Een circuit dat geen schijnvertoning is

Istanbul Park is een circuit voor coureurs. Heuvels, technische combinaties en vooral die beroemde bocht 8 – een lange bocht naar links met meerdere snijpunten die het evenwicht van de auto op de proef stelt… en de nekwervels.

Maar het zou bijna oneerlijk zijn om Istanbul tot deze ene bocht te herleiden. Tussen een afdalende bocht 1 die doet denken aan bepaalde grote klassiekers en een lang recht stuk dat zich leent voor inhaalmanoeuvres, biedt het circuit een zeldzame mix: technisch, snel, veeleisend. Kortom, alles behalve een wandelingetje.

Een palmares dat naar kampioen ruikt

De laatste winnaar? Valtteri Bottas in 2021, met Mercedes. Samen met Hamilton is hij trouwens een van de enige twee huidige coureurs die hier hebben gewonnen.

Maar de koning van Istanbul blijft Felipe Massa, die tussen 2006 en 2008 drie keer op rij won met Ferrari. Daarachter staan alleen maar grote namen: Kimi Räikkönen, Sebastian Vettel en Jenson Button. Met andere woorden, Istanbul kiest zijn winnaars niet zomaar.

Een leuk weetje voor statistiekliefhebbers: hier behaalde Lance Stroll ook zijn eerste poleposition in de F1. Het bewijst maar weer dat dit circuit de hiërarchie soms graag op zijn kop zet.

En deze terugkeer is niet alleen een kwestie van nostalgie. De F1 heeft een solide basis in Turkije: meer dan 19 miljoen fans en een sterk groeiende digitale aanwezigheid. De belangstelling is reëel en neemt snel toe, zoals bijna overal ter wereld sinds de release van de Netflix-serie "Drive to Survive".

Een strategische beslissing

Bij de instanties heerst er openlijke tevredenheid. Stefano Domenicali prijst het veeleisende circuit en de stad op het kruispunt van culturen, terwijl Mohammed Ben Sulayem deze terugkeer ziet als een sterk signaal van de wereldwijde expansie van het kampioenschap.

Dezelfde toon klinkt aan Turkse zijde, waar Recep Tayyip Erdoğan de populariteit van de sport en het vermogen van het land om grootschalige evenementen te organiseren benadrukt.

Afspraak in 2027

We zullen nog even geduld moeten hebben voordat we de F1-auto's weer door bocht 8 zien duiken, gezien de kalender. De precieze datum van de race is nog niet bekend – klassieke spanning – maar één ding is zeker: Istanbul Park staat op het punt om weer een belangrijke race te worden.