"Een ietwat vreemde situatie": Racing Bulls gaat in hoog tempo door met veranderingen

Racing Bulls heeft van een even onverwachte als zeldzame pauze in april gebruik gemaakt om zijn ontwikkelingsplan bij te sturen… zelfs als dat betekent dat er een reeks op zijn zachtst gezegd ongebruikelijke veranderingen uit de bus komt. Alan Permane licht een strategie toe die de rangorde in het midden van het startveld wel eens op zijn kop zou kunnen zetten.

In een seizoen waarin alles gewoonlijk tot op de millimeter nauwkeurig wordt gepland, kreeg Racing Bulls te maken met een onverwachte tegenslag: het uitvallen van de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië in april.

Het resultaat is dat een eerste groot pakket aan upgrades – oorspronkelijk gepland voor Bahrein – is uitgesteld tot Miami. Tot zover niets om je zorgen over te maken. Behalve dat er tegelijkertijd al een andere grote update gepland stond voor Montreal.

En daar wordt het allemaal… een beetje ongebruikelijk. "We gaan een belangrijke verbetering introduceren en die vervolgens vrijwel direct weer vervangen", geeft Alan Permane, CEO van het zusterteam van Red Bull, toe aan F1.com.

Een zeldzame situatie in de F1, waar elke ontwikkeling doorgaans gedurende meerdere races wordt benut voordat deze wordt vervangen.

Twee grote updates kort na elkaar

Concreet betekent dit dat Racing Bulls zich opmaakt om twee ontwikkelingsfasen vrijwel direct na elkaar te doorlopen: Miami en vervolgens Montreal.

Een hoog tempo, opgelegd door de kalender, maar dat ook een voordeel zou kunnen bieden: de prestaties van de bolide sneller verbeteren. "Het is onmogelijk om ze tegelijkertijd in te zetten. Die van Montreal kon niet worden vervroegd."

Kortom, geen logistiek wonder. Het team staat dus voor een soort technische "dubbele sprong", met een eerste verbeterde versie… die al snel wordt verdrongen door een tweede.

Een vrij ongebruikelijke situatie, bijna een luxe – of een hoofdbreker, afhankelijk van het standpunt.

Een uiteindelijk welkome pauze

Hoewel deze vertraging het oorspronkelijke plan ingewikkelder maakte, bood het ook een kans.

Racing Bulls heeft hiervan geprofiteerd om bepaalde werkzaamheden, met name aan het chassis, te vervroegen en elementen te verfijnen die op korte termijn geen prioriteit hadden. "Hierdoor waren we iets beter voorbereid."

Een elegante manier om te zeggen dat deze pauze, die aanvankelijk ongewild was, uiteindelijk op een slimme manier is benut.

Op het circuit is de start van het seizoen vrij bemoedigend. Racing Bulls heeft bij elke Grand Prix minstens één auto in de punten geplaatst, met een al overtuigende Arvid Lindblad en een solide Liam Lawson in China en Japan.

In het klassement staat het team op een veelbelovende zevende plaats, midden in een compact peloton waar elke tiende telt. Maar Permane blijft nuchter. "We hadden in het begin een kleine achterstand verwacht."

Een achterstand die te maken heeft met een late ontwikkeling van de auto in 2025, wat nog steeds voelbaar is ten opzichte van teams als Alpine, Haas of Audi.

De ambitie: zich duurzaam in de strijd nestelen

Met de komende ontwikkelingen hoopt Racing Bulls een nieuwe fase in te luiden. "Ik ben ervan overtuigd dat we kunnen concurreren met, en zelfs beter kunnen presteren dan, de andere teams uit het midden van het klassement."

Het plan is duidelijk: geleidelijke verbeteringen bij bijna elke race, aangevuld met twee of drie grote ontwikkelingen die al in de pijplijn zitten.

Op papier een klassieke strategie… maar versneld door de internationale geopolitieke omstandigheden.

Een evenwicht vinden in een dicht peloton

In deze strijd in het midden van het klassement kan elk detail de hiërarchie op zijn kop zetten. En Racing Bulls lijkt vastbesloten om zijn troeven ten volle uit te spelen.

Mede dankzij enkele betrouwbaarheidsproblemen bij de topteams heeft het team uit Faenza de kansen aan het begin van het seizoen weten te benutten.

Nu is het zaak om dit op de lange termijn te bevestigen.