Alex Albon moet in Miami vanaf de laatste startplaats aan de sprint beginnen na het overschrijden van de baanmarkeringen

Een zware klap voor Alex Albon in Miami. De Williams-coureur, die zich aanvankelijk in het midden van het veld had gekwalificeerd, werd na een beslissing van de wedstrijdcommissarissen in verband met de baanlimieten teruggezet naar de 19e startplaats op de sprintstartgrid.

Alex Albon had zich vrijdag echter weten te plaatsen voor SQ2 en eindigde als 14e na de sprintkwalificaties. Maar na analyse oordeelden de commissarissen dat de Thai in bocht 6 tijdens zijn laatste ronde in SQ1 de baanlimieten had overschreden.

Het gevolg: zijn referentietijd in deze eerste fase – een ronde van 1'30''988 waarmee hij zich ternauwernood voor SQ2 had geplaatst – werd geannuleerd. Een beslissing met verstrekkende gevolgen, aangezien hierdoor ook al zijn tijden die hij daarna in SQ2 had neergezet, werden geschrapt.

Een ongebruikelijke situatie

In hun rapport vermelden de commissarissen dat de overtreding pas na de start van de SQ2 werd gemeld, terwijl Albon al bezig was met de volgende sessie.

"Auto 23 heeft in Q1 in bocht 6 duidelijk de baanbegrenzing overschreden, maar dit werd pas gemeld nadat Q2 was begonnen", aldus het officiële document. In deze specifieke context hebben de officials ervoor gekozen een uitzonderlijke procedure toe te passen.

"Aangezien het om een ongebruikelijke situatie ging, hebben de commissarissen besloten de betreffende rondetijd in Q1 te schrappen. De auto had niet aan Q2 mogen deelnemen, dus al zijn tijden in deze sessie worden geannuleerd."

Lawson gered, Albon bestraft

Deze beslissing heeft directe gevolgen voor de startopstelling. Albon, die Liam Lawson in SQ1 met minder dan een tiende van een seconde had uitgeschakeld, verliest uiteindelijk alle voordeel van zijn prestatie.

De Williams-coureur start dus vanaf de 19e plaats op de startgrid van de Sprint, op het veeleisende circuit van het Miami International Autodrome. Een zware straf die zijn weekend ernstig bemoeilijkt, in een Sprint-format waarin de kansen om op te klimmen beperkt zijn.