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Troisième du Grand Prix de Chine derrière le doublé Mercedes, Lewis Hamilton a signé son premier podium avec Ferrari. Après un excellent départ et une bataille musclée avec Charles Leclerc, le Britannique savoure un résultat encourageant, même si la Scuderia reste encore un cran derrière les Mercedes.
Comme lors du Grand Prix d'Australie, Ferrari a parfaitement jailli des blocs à Shanghai. Au moment de l'extinction des feux, Lewis Hamilton s'est montré le plus incisif et a immédiatement pris les commandes avant le premier virage.
La course s'est ensuite rapidement structurée autour des Mercedes, Kimi Antonelli reprenant la tête dès les premiers tours. Mais Hamilton est resté solidement dans le match, notamment après la relance consécutive à la voiture de sécurité.
Le Britannique a longtemps animé la lutte pour le podium, dans une bataille intense avec son coéquipier Charles Leclerc. Les deux Ferrari se sont livrées plusieurs passes d'armes roue contre roue, sans jamais franchir la ligne rouge.
Au final, Hamilton a résisté pour conserver la troisième place derrière le doublé Mercedes.
« Une bataille comme on aime »
Sur le podium, le septuple champion du monde n'a pas caché son plaisir après cette course animée. « Immense bravo à Kimi, je suis tellement heureux pour lui et de partager ce moment. Il a pris mon baquet chez Mercedes, donc bravo à eux. »
Hamilton s'est surtout régalé dans son duel avec Leclerc. « J'ai pris beaucoup de plaisir. J'ai fait un excellent départ et j'ai pu me battre avec Charles. C'était incroyable, roue contre roue. »
Un combat engagé, mais propre. « C'était très correct. Je pense qu'il y a eu un léger contact à un moment, mais c'est la course dure telle qu'on l'aime. »
Malgré ce podium, le Britannique reste lucide sur la hiérarchie actuelle. « Ce n'est pas exactement là où on voudrait être. On voudrait être devant, mais nous avons une excellente base sur laquelle travailler. »
« On a encore du travail »
À peine la course terminée, Hamilton envoyait déjà un message clair à son équipe depuis le cockpit. « On a du travail à force, continuer de pousser mais je crois en vous. Forza Ferrari. »
La Scuderia semble en effet encore un cran derrière Mercedes, notamment en vitesse de pointe.
Un constat que le Britannique a également confirmé après la course. Ferrari n'avait toutefois pas les armes pour aller chercher les Mercedes. « J'aurais aimé pouvoir les tenir, mais on est un cran derrière eux, particulièrement dans les lignes droites », a-t-il ensuite déclaré au micro de Canal +.
Un podium chargé d'émotion
Au-delà du résultat sportif, ce podium avait aussi une dimension personnelle pour Hamilton. « Avoir mon premier podium ici pour Ferrari devant ma maman, le jour de la fête des mères, en Chine, c'est un rêve. »
Piloter pour la Scuderia reste pour lui une étape particulière dans sa carrière. « Piloter pour Ferrari a été un rêve toute ma vie. (Ce podium) c'est la première marche, et c'est très particulier pour moi. »
Troisième à Shanghai, Lewis Hamilton offre donc de précieux points à Ferrari… tout en rappelant que le véritable objectif reste ailleurs : revenir se battre pour la victoire.
