Cadillac lance Colton Herta en essais libres : « Une étape logique dans sa progression »

Cadillac continue de poser les premières pierres de son projet F1. L'écurie américaine offrira à Colton Herta quatre séances d'essais libres 1 cette année, avec un premier roulage prévu à Barcelone. Une étape importante dans la montée en puissance du pilote américain.

C'est à Barcelone que Colton Herta goûtera pour la première fois à un week-end de Grand Prix en Formule 1, dans la peau d'un pilote en piste. Cadillac a confirmé que l'Américain participera à la séance d'essais libres 1 sur le tracé catalan, première des quatre apparitions prévues cette saison.

Âgé de 26 ans, Herta s'inscrit dans un programme hybride : engagé en Formule 2 cette année, il occupe également un rôle de pilote d'essai pour Cadillac, qui prépare activement son arrivée en F1.

Une trajectoire peu commune — passer de l'IndyCar à la F2 avant de viser la F1 — mais qui traduit une volonté claire : arriver prêt, et surtout crédible, dans le paddock.

Quatre EL1 pour convaincre

Après Barcelone, Herta disputera trois autres séances du vendredi au cours de la saison, en remplacement ponctuel de Valtteri Bottas et Sergio Perez.

Un programme classique dans sa structure, mais crucial dans son exécution. Les EL1 ne sont pas de simples séances de découverte : ce sont des moments clés pour accumuler des données, comprendre les procédures, et surtout s'intégrer dans les rouages d'une équipe encore en construction.

« Je suis impatient de travailler avec l'équipe dans un week-end complet et d'apprendre à chaque course », explique Herta. Le discours est propre, appliqué — mais derrière, l'enjeu est bien réel. Chaque tour compte.

Cadillac avance ses pions

Du côté de Cadillac, on assume pleinement cette montée en puissance progressive. Graeme Lowdon, directeur de l'écurie, insiste sur la logique du programme : « C'est une suite naturelle dans son rôle de pilote d'essai. »

Comprendre : pas de précipitation, mais une intégration méthodique. Herta a déjà montré des choses solides en IndyCar, et son début en F2 a été jugé encourageant. Reste désormais à traduire cela dans l'environnement très spécifique de la F1.

Même son de cloche chez Dan Towriss, PDG du projet : « Ces séances sont une opportunité précieuse pour s'intégrer et comprendre un week-end de Grand Prix. »

En clair, Cadillac prépare autant son pilote que son équipe.

Un apprentissage accéléré

Pour Herta, l'objectif est limpide : absorber un maximum d'informations. Entre la gestion des pneus, les procédures, le travail avec les ingénieurs et les contraintes opérationnelles d'un week-end F1, le chantier est vaste.

Mais le timing est intéressant. Avec la F2 intégrée à certains week-ends, notamment à Miami et au Canada, l'Américain enchaînera les kilomètres dans des contextes variés.

Un bon moyen de se forger une lecture rapide des situations – qualité indispensable au plus haut niveau.