Oliver Bearman stelt iedereen gerust na zijn crash met een G-kracht van 50 in Japan… en wijst op de misstanden in het systeem

Oliver Bearman, die tijdens de Grand Prix van Japan het slachtoffer werd van een zwaar ongeval, heeft laten weten hoe het met hem gaat. De Britse Haas-coureur, die bij een botsing met een snelheid van meer dan 300 km/u een versnelling van 50 G onderging, wil iedereen geruststellen over zijn toestand… maar wijst tegelijkertijd op de beperkingen van het huidige reglement.

Het beeld had indruk gemaakt in de paddock. In de 22e ronde op Suzuka maakte Oliver Bearman een fout nadat hij de auto van Franco Colapinto moest ontwijken, die zo'n tien km/u langzamer reed. Het resultaat: hij raakte van de baan en botste hard tegen de vangrails.

Toen hij uit de auto stapte, leek de 20-jarige coureur gekwetst, met name aan zijn rechterknie, waardoor hij door de marshals moest worden geholpen. Dit zorgde voor grote bezorgdheid.

Medisch onderzoek wees uiteindelijk uit dat er geen sprake was van een breuk, maar wel van een kneuzing. Dit was voldoende om hem tijdelijk uit de race te halen, maar zonder ernstige gevolgen.

In een interview met SPORTbible wilde Bearman zelf geruststellen: hij legt uit dat het herstel niet eenvoudig was, met name vanwege een beperkte mobiliteit in de uren na het ongeval, maar verzekert vandaag dat het goed met hem gaat.

"Het had veel erger kunnen zijn"

Met wat afstand beseft de Brit vooral hoe heftig de klap was.

Hij beseft dat het veel erger had kunnen aflopen en is dankbaar dat hij snel weer op het circuit kan terugkeren. De herstart in Miami, begin mei, heeft hij duidelijk in het vizier.

Maar afgezien van zijn persoonlijke situatie wijst Bearman op een onderwerp dat in de paddock steeds meer voor opschudding zorgt: de snelheidsverschillen als gevolg van energiebeheer.

Volgens hem is het incident in Suzuka niet zomaar een rijfout. Het illustreert een structureel probleem bij de nieuwe racewagens. In een interview op het kanaal Up To Speed (YouTube) legt de Brit uit dat het incident in Suzuka veel verder gaat dan een simpele rijfout. Hij verwijst naar een snelheidsverschil van ongeveer 50 km/u op het moment van het incident – een verschil dat ongebruikelijk is geworden in de gevechten op het circuit.

In deze context wordt de kleinste verdedigende beweging potentieel gevaarlijk. Wat op papier lijkt op een klassieke verdedigingsmanoeuvre, kan bij hoge snelheid al snel uitdraaien op een valstrik.

Coureurs al op hun hoede

Bearman onthult overigens dat het onderwerp al op vrijdag in Suzuka onder de coureurs ter sprake was gekomen. Er was een eenvoudig verzoek geformuleerd: elkaar meer ruimte geven tijdens verdedigingsmanoeuvres.

Twee dagen later illustreerde het ongeval precies het tegenovergestelde. Onder deze omstandigheden is het moeilijk om te spreken van een louter race-incident.

De Brit aarzelt niet om de situatie als "onaanvaardbaar" te bestempelen, omdat hij van mening is dat het probleem verder gaat dan louter individueel gedrag en rechtstreeks verband houdt met de huidige kenmerken van de bolides.

Het geval van ‘lift and coast'

Een ander doelwit in zijn vizier: de lift and coast, die tegenwoordig alomtegenwoordig is… zelfs in de kwalificaties.

Bearman neemt geen blad voor de mond. Hij vindt het contra-intuïtief om tijdens een snelle ronde midden op het rechte stuk gas terug te moeten nemen, enkel en alleen om energie te besparen.

Een bijna absurde situatie op dit competitieniveau, waar elke milliseconde telt en waar juist verwacht wordt dat coureurs hun auto voor 100% benutten.

Zijn voorstel is duidelijk: een efficiëntere energieterugwinning bij vol vermogen mogelijk maken, om deze beheerfasen in de kwalificaties te elimineren.