"Ik ben ontzettend blij": Pierre Gasly bevestigt zijn potentieel in Japan

Pierre Gasly leverde een opvallende prestatie in de kwalificatie en verzekerde zich van een veelbelovende zevende startplaats. Hoewel hij de concurrentie goed in het oog houdt, blijft hij optimistisch over de vooruitgang van zijn team. 

China was dus misschien geen uitzondering. Het goede werk van Alpine maakte vandaag indruk. Pierre Gasly kwalificeerde zich als zevende, hetzelfde resultaat als in Shanghai, dat hij in de race omzette in een zesde plaats. 

Toen hij uit zijn auto stapte, glimlachte de coureur uit Normandië breed. "Ik ben ontzettend blij, want gisteren was het moeilijk. We hadden niet verwacht dat we hier in de snelle bochten problemen zouden hebben. We hebben ons erop gericht om sessie na sessie te verbeteren en vanochtend ging het veel beter", zegt hij tegen de microfoon van Canal+. 

Dankzij mooi teamwerk en enkele "aanpassingen voor de kwalificatie" meent hij te hebben geprofiteerd van "de beste versie van de auto dit weekend". "We hadden veel minder onderstuur, de auto draaide beter en we slaagden erin een goede ronde neer te zetten om de zevende plaats te behalen", legt hij uit. 

Zichzelf toestaan om hoog te mikken

Hoewel hij blij is met deze veelbelovende plaats, blijft de Franse coureur nuchter. "Ik ben erg tevreden, maar we gaan ons ook niet te veel laten meeslepen. Ik denk dat de Ferrari's duidelijk hebben laten zien dat ze een niveau hoger zitten."

Hoewel hij dus van mening is dat de McLarens op dit moment te moeilijk te verslaan zijn, hoopt hij op termijn weer bij de topteams aan te sluiten. "In China zagen we dat er 3 tienden verschil was met de McLarens, hier is er 1,5 seconde verschil met Hamilton, dus we moeten proberen om beetje bij beetje terug te komen."

Zo ver is hij nog niet. Dit weekend zal de strijd gaan met "de Red Bulls en de Audi, die er goed uitziet." Pierre Gasly is er inderdaad in geslaagd zijn landgenoot, Isack Hadjar, voor te blijven, die naast hem op de vierde startrij zal starten. Max Verstappen staat op deze startgrid slechts op de 11e plaats. 

Hoewel Franco Colapinto met een 15e plaats in de kwalificatie achterblijft, bevestigt Alpine toch zijn vermogen om de auto sinds het begin van het seizoen in de loop van de weekenden aan te passen.