Alpine: tussen ambitie en voorzichtigheid

Pierre Gasly en Franco Colapinto, die in Shanghai respectievelijk als zesde en tiende eindigden, hebben de eerste punten binnengehaald. Een dubbele top 10 die Alpine in vervoering bracht. Het team arriveert in Japan op de 7e plaats in het constructeursklassement, vastbesloten om zijn positie in het midden van het veld te bevestigen, of zelfs beter.

Na een moeilijke start van het seizoen in Australië reageerde Alpine perfect in Shanghai door de eerste punten van het jaar te scoren (10 punten). Een bemoedigend resultaat, ook al kan het team gezien het verloop van de race wel wat spijt hebben.

"Ik hoopte al lang op deze punten, en het was echt positief voor mij en voor het team om na zo'n lange periode weer in de punten te eindigen, dus dat is goed. Natuurlijk mikten we op meer, en het zag er aan het begin van de race ook heel goed uit. We lagen op de vijfde en zesde plaats. We hadden veel meer punten kunnen scoren, maar de safety car heeft onze race natuurlijk een beetje verpest, zowel die van mij als die van Pierre. Maar het was toch bemoedigend om onze prestaties te zien, om te zien dat we vooraan konden strijden en dat we op hetzelfde niveau stonden als de grote teams."

Ondanks deze omstandigheden betekent het resultaat een echte stap vooruit voor het Franse team. Een positieve dynamiek die tot in de fabriek voelbaar was, zoals Franco Colapinto uitlegt, die na zijn bezoek aan Enstone opmerkte dat "iedereen er echt optimistisch, blij en gemotiveerd uitzag, met de wil om verder te gaan."

Hersteld vertrouwen

Deze mooie prestatie draagt ook bij aan het herstel van het vertrouwen van de coureur, dat na een bijzonder moeilijk seizoen 2025 een deuk had opgelopen.

"Als je iets hoger in het klassement kunt strijden, voel je je zelfverzekerder, dat motiveert ons om in verschillende situaties net dat beetje extra te geven. Ik denk dat het anders is als je zo dicht bij Q3 zit, als je in de strijd zit. Vorig jaar hadden we dat helaas niet. Dit jaar ziet het er veel beter uit en natuurlijk heeft de auto vooruitgang geboekt en lijkt hij nu veel dichter bij de andere teams te staan."
Zich er echter van bewust dat er nog werk aan de winkel is, benadrukt de Argentijn het potentieel voor verbetering van het team.

« Ik denk ook dat het feit dat we weten dat we nog veel potentieel hebben om te benutten, of dat we veel punten zien die verbeterd kunnen worden, echt positief is. Als je in de kopgroep zit en weet dat er nog veel dingen zijn die gecorrigeerd en verbeterd moeten worden, is dat nog beter. Dus wat dit jaar betreft, denk ik dat we ons competitiever voelen, wat ons gelukkiger maakt. ”

Maar we moeten niet te hard van stapel lopen

Nu is het de beurt aan de Grand Prix van Japan, die de kaarten opnieuw kan schudden. Op een circuit dat qua energiebeheer en bochten heel anders is, blijft de uitdaging voor Alpine dit weekend "onze belangrijkste zwakke punten en de punten waaraan we nog moeten werken in kaart te brengen", legt Colapinto uit. 

Na een eerste bemoedigend signaal in China gaat Alpine Suzuka met ambitie maar ook met voorzichtigheid tegemoet. Het bevestigen van de waargenomen vooruitgang zal nu de echte graadmeter zijn voor de terugkeer naar de voorhoede van het middenveld.