Coureur van de dag: Max Verstappen beloond voor een krachtige inhaalrace in Miami

Vijfde bij de finish, maar midden in alle gevechten: Max Verstappen werd in Miami uitgeroepen tot coureur van de dag, en dat is geen toeval. In een spannende race leverde de Nederlander een van de meest strijdlustige prestaties van het weekend.

Het ruwe resultaat kan verwarrend zijn. Max Verstappen startte vanaf de eerste startrij, maar zag zijn race al bij de start omslaan door een spectaculaire spin die hem naar de achterkant van de top 10 verbande. Een verre van ideaal begin van de Grand Prix… maar dat bracht hem niet van zijn stuk.

Want achterin begon de Red Bull-coureur aan een methodische inhaalrace. Herhaaldelijk inhalen, slim omgaan met de nieuwe harde banden, een intelligente inschatting van de race: Verstappen sloot geleidelijk weer aan bij de kopgroep. In een paar ronden haalde hij achtereenvolgens Ocon, Bearman en Albon in, waarna hij weer meedeed in de strijd om de ereplaatsen.

Na de pitstops lange tijd derde, hield hij stand tegen de Ferrari's en de McLarens, voordat hij aan het einde van de race moest buigen voor concurrenten die strategisch beter gewapend waren. Maar het belangrijkste lag elders: in de intensiteit van zijn rijstijl en zijn vermogen om het maximale te halen uit een Red Bull die nog achterblijft.

In een weekend waarin het Oostenrijkse team nog steeds zijn draai moest vinden, liet Verstappen zien waarom hij een referentie blijft in het peloton. Altijd in de aanval, nooit berustend, zorgde hij tot de laatste ronde voor spektakel.

Een inzet die door de fans werd geprezen, die hem massaal steunden:

• Max Verstappen – 26,3 %
• Kimi Antonelli – 18,3 %
• Charles Leclerc – 13,2 %
• Franco Colapinto – 11 %
• Lando Norris – 9,2 %

Een top 5 die een levendige race weerspiegelt… maar in de stemmen gedomineerd wordt door één man: degene die, zelfs in moeilijke omstandigheden, blijkbaar nooit opgeeft.