Kimi Antonelli savoure sa première pole en F1 : « C’est seulement le début »

Première pole position pour Kimi Antonelli, qui est devenu également le plus jeune poleman de l'histoire de la F1 en battant le précédent record de Sebastian Vettel.

À seulement 19 ans, Kimi Antonelli a signé à Shanghai la première pole position de sa carrière en Formule 1, devenant au passage le plus jeune poleman de l'histoire de la discipline. Une performance marquante pour le pilote Mercedes, qui a salué une séance propre et maîtrisée.

« C'était une séance assez propre, donc je suis vraiment très content », a expliqué l'Italien après la qualification. « Bien sûr, George a eu un problème en Q3, donc l'histoire aurait peut-être été différente, mais je suis content du tour que j'ai fait et très heureux de partir en pole pour la première fois. »

Une qualification maîtrisée

Antonelli explique avoir trouvé progressivement son rythme au fil de la séance, malgré un équilibre de voiture parfois délicat.

« J'ai réussi à trouver un bon rythme. J'ai un peu lutté avec l'équilibre pendant les qualifications, mais pour la première fois j'ai réussi à améliorer mon temps à chaque sortie en piste. »

Une progression constante qui lui a permis de battre le record de précocité détenu jusqu'ici par Sebastian Vettel.

Mais le jeune pilote préfère relativiser.

« Je suis très heureux, mais au final ce n'est que le début. Il y a encore beaucoup à venir. »

La gestion des pneus au cœur de la course

Si la pole est acquise, Antonelli sait que la course sera loin d'être simple. La gestion des pneus pourrait jouer un rôle clé sur le circuit de Shanghai.

« Le graining va être un facteur important. Il fera plus froid demain, donc cela pourrait être encore pire. Il faudra surtout surveiller l'avant gauche. »

L'Italien sait aussi que le départ sera crucial.

« Il faudra surtout faire un bon départ, parce que ce n'était pas mon point fort jusqu'ici. »

Face aux Ferrari, réputées très efficaces sur les premiers mètres, la pole ne garantit donc rien.

« Elles semblent très fortes, surtout avec les pneus froids. Donc je vais essayer de faire un départ propre et on verra ensuite. »