“Não conseguia fazer as curvas”: a difícil qualificação de George Russell

George Russell não escondeu seu alívio ao final da qualificação. Segundo no grid, o britânico passou, no entanto, por uma sessão muito mais complicada do que parece. Pois, até a Q1, a Mercedes parecia, de repente, irreconhecível.

O fim de semana de George Russell tinha sido, até então, tranquilo. Mas isso sem contar com uma mudança radical no comportamento do seu carro durante a qualificação. “Alteramos os ajustes logo antes da qualificação e o carro não parecia mais o mesmo que tivemos durante todo o fim de semana”, explica Russell. Uma mudança que imediatamente afetou sua sensação ao volante. Em suas primeiras voltas rápidas, o piloto da Mercedes se viu incomumente longe das primeiras posições. “Vocês viram minhas primeiras voltas na Q1? Eu estava na 7ª ou 8ª posição.”

Diante de um carro que se tornou instável, a equipe não teve outra escolha a não ser reagir com urgência. “Tivemos que fazer um ajuste radical no aerofólio dianteiro durante a qualificação para nos adaptarmos.” Uma decisão arriscada, tomada no meio da sessão, que acabou salvando o que se podia.

Pois no cockpit, Russell tinha claramente a sensação de que a sessão poderia virar em uma tempestade. “Eu não conseguia fazer as curvas. A traseira tendia a derrapar ao longo de todo o percurso.” Um comportamento inesperado após um fim de semana até então muito sólido.

Sorte de estar na primeira linha

Nesse contexto, o segundo lugar quase tem gosto de vitória. “Não sabemos se algo foi feito errado ou o que aconteceu, mas estou bastante satisfeito com o segundo lugar, pois depois da Q1 eu pensava: ‘Não sei muito bem onde vamos terminar'.”

Aliás, não é a primeira vez que Russell vive esse tipo de situação nesta temporada. “Nos últimos dois fins de semana, as coisas não deram certo na qualificação”, reconhece ele. Já na China, a pole position escapou-lhe em favor de seu vizinho de garagem.

Quanto à corrida, o britânico mantém a lucidez. “Não é o ideal. Me senti muito à vontade com o carro durante todo o fim de semana, mas na qualificação algo não estava certo. ” O objetivo agora é claro: entender. “Vamos ver esta noite, talvez tenhamos respostas. Talvez eu consiga adaptar meu estilo de pilotagem para compensar.” Uma coisa é certa: a Mercedes não teve “a sessão que gostaríamos”.

A concorrência se aproxima

Embora a Mercedes ainda ocupe as duas primeiras posições, Russell não se faz ilusões: a diferença está diminuindo aos poucos. “Para ser sincero, a qualificação foi muito acirrada entre a Ferrari e a McLaren durante toda a sessão.” 

Uma pequena surpresa para o britânico, já que a terceira sessão de treinos livres havia dado a entender que as Flechas de Prata tinham uma ligeira vantagem. “Nós dois fizemos uma FP3 muito boa, achávamos que tínhamos um pouco de vantagem.” Mas, na hora da verdade, os rivais estavam lá. Resultado: embora a primeira linha continue garantida pela Mercedes, Russell sabe que a corrida promete ser de alta pressão. “Está claro que os outros estão se aproximando.” Um alerta que promete um Grande Prêmio muito mais disputado do que o previsto.