«Non riuscivo a affrontare le curve»: la qualifica in difficoltà di George Russell

George Russell non ha nascosto il proprio sollievo al termine delle qualifiche. Secondo in griglia, il britannico ha tuttavia vissuto una sessione ben più complicata di quanto sembri. Infatti, fino alla Q1, la Mercedes sembrava improvvisamente irriconoscibile.

Il weekend di George Russell era stato fino a quel momento un lungo fiume tranquillo. Ma non aveva fatto i conti con un cambiamento radicale nel comportamento della sua monoposto durante le qualifiche. «Abbiamo modificato le impostazioni proprio prima delle qualifiche e la vettura non sembrava più affatto la stessa che avevamo avuto per tutto il weekend», spiega Russell. Un cambiamento che ha immediatamente sconvolto le sue sensazioni. Nei suoi primi giri veloci, il pilota Mercedes si è ritrovato insolitamente lontano dalle prime posizioni. «Avete visto i miei primi giri in Q1? Ero in 7ª o 8ª posizione.»

Di fronte a una vettura diventata instabile, il team non ha avuto altra scelta che reagire con urgenza. «Abbiamo dovuto procedere a una regolazione radicale dell'alettone anteriore durante le qualifiche per adattarci.» Una decisione rischiosa, presa nel bel mezzo della sessione, che alla fine ha permesso di salvare la situazione.

Perché nell'abitacolo, Russell aveva chiaramente la sensazione che la sessione potesse trasformarsi in un disastro. «Non riuscivo a negoziare le curve. Il posteriore tendeva a sbandare lungo tutto il percorso.» Un comportamento inaspettato dopo un weekend fino a quel momento molto solido.

Fortunato ad essere in prima fila

In questo contesto, la P2 ha quasi il sapore di una vittoria. «Non sappiamo se sia stato fatto qualcosa di sbagliato o cosa sia successo, ma sono piuttosto contento della P2, perché dopo la Q1 mi dicevo: "Non so bene dove finiremo"».

Del resto, non è la prima volta che Russell vive questo tipo di scenario in questa stagione. «Negli ultimi due weekend, le qualifiche sono andate male», ammette. Già in Cina, la pole gli era sfuggita a favore del suo compagno di scuderia.

Per quanto riguarda la gara, il britannico rimane lucido. «Non è l'ideale. Mi sono sentito molto a mio agio con la macchina per tutto il weekend, ma durante le qualifiche qualcosa non funzionava. » L'obiettivo ora è chiaro: capire. «Vedremo stasera, forse avremo delle risposte. Forse potrò adattare il mio stile di guida per compensare.» Una cosa è certa, la Mercedes non ha vissuto «la sessione che avremmo voluto».

La concorrenza si avvicina

Sebbene la Mercedes occupi ancora le prime due posizioni, Russell non si fa illusioni: il distacco si sta riducendo poco a poco. «Ad essere onesti, le qualifiche sono state molto serrate tra le Ferrari e le McLaren per tutta la sessione.» 

Una piccola sorpresa per il britannico, dato che la terza sessione di prove libere aveva fatto pensare che le Frecce d'Argento avessero un leggero vantaggio. «Abbiamo entrambi fatto un'ottima FP3, pensavamo di avere un po' di vantaggio». Ma al momento della verità, i rivali erano lì. Di conseguenza, anche se la prima fila rimane appannaggio della Mercedes, Russell sa che la gara si preannuncia sotto forte pressione. «È chiaro che gli altri si stanno avvicinando». Un avvertimento che promette un Gran Premio molto più combattuto del previsto.