Editorial: O que a Red Bull está tramando?

O desempenho medíocre de Liam Lawson na Red Bull pode levar a equipe austríaca a rebaixá-lo para a Racing Bulls, de acordo com um boato divulgado pelo Canal+. Essa notícia levanta novas questões sobre a gestão da equipe.

Se você está cansado da gestão tóxica no seu local de trabalho, tente passar alguns dias ao volante da Red Bull: você terá muito o que contar depois e provavelmente vai gostar da experiência. A equipe está supostamente prestes a substituir Liam Lawson por Yuki Tsunoda e, mais uma vez, o tratamento severo da gestão ao segundo piloto está em destaque. Isso levanta até mesmo a questão do que eles estão fazendo com o companheiro de equipe de Max Verstappen. Desde a chegada de Verstappen em 2016, a maioria dos pilotos que ocuparam a garagem nº 33 não foram tratados com gentileza. Daniel Ricciardo foi quase expulso, o que explica em parte sua mudança para a Renault. Pierre Gasly ficou sob intensa pressão desde os testes de inverno após seu acidente, e o francês foi constantemente criticado. A passagem de Alex Albon foi breve, enquanto Sergio Pérez só conseguiu se expressar livremente porque trouxe um financiamento significativo.

Maltratar jovens pilotos parece ser uma tradição na Red Bull. Substituir Lawson por Tsunoda após apenas duas corridas de Grand Prix estabeleceria um novo recorde. Como Helmut Marko, Christian Horner e os outros já podem ter uma ideia clara do nível do neozelandês, especialmente porque ele teve um bom desempenho com a equipe irmã e impressionou em um teste privado em Silverstone no carro de Verstappen? Se a Alpine simplesmente dispensasse Jack Doohan e a Aston Martin agradecesse a Fernando Alonso e Lance Stroll (embora este último tenha acabado de assinar um contrato permanente), a situação seria mais clara, mas a realidade é mais complicada. Como aponta outro artigo sobre a “síndrome do segundo piloto” na Red Bull, talvez a equipe devesse parar de culpar os pilotos e começar a se questionar. Até mesmo Verstappen está tendo dificuldades com o carro atual, embora seu talento mascare muitos dos problemas. Há várias temporadas, a Red Bull vem agindo como uma máquina de destruir pilotos. A promessa de ajudar os pilotos a se desenvolverem está perdendo credibilidade; nem mesmo as forças armadas são tão rígidas, inflexíveis ou implacáveis. A pressão nas forças armadas pode ser intensa, mas é administrável — e pelo menos não é agravada pelo álcool, que causaria muitos mais problemas.

A Red Bull agora tem a reputação de ser a equipe mais intransigente da F1: “desempenhe ou saia”, com um período de teste extremamente curto. Em muitos aspectos, isso reflete a abordagem da Ferrari. Toda a atenção está voltada para o piloto principal, o de melhor desempenho, enquanto o segundo piloto é rapidamente dispensado se mostrar sinais de que pode superar a estrela. Veja o caso de Ricciardo, por exemplo. A Ferrari segue um padrão semelhante há décadas: após o acidente de Niki Lauda, eles recorreram a Carlos Reutemann; após a lesão de Michael Schumacher, trouxeram Eddie Irvine; quando Sebastian Vettel ficou mais rápido que Kimi Räikkönen, o finlandês foi dispensado. Com a situação de Lawson, a Red Bull mais uma vez será retratada como a “grande vilã”, e talvez com razão. O desejo de Christian Horner de projetar uma imagem de santidade, expresso na última temporada de Drive to Survive, parece distante da realidade. Em algum momento, os tomadores de decisão terão que assumir essa abordagem ou, pelo menos, mostrar mais clemência e solidariedade genuína. Acima de tudo, eles precisam construir um carro que não seja feito exclusivamente para as preferências de Verstappen — esse é o verdadeiro problema, não o piloto ao volante.