Editorial: ¿A qué juega Red Bull?

El mediocre rendimiento de Liam Lawson en Red Bull podría llevar al equipo austriaco a relegarlo a Racing Bulls, según un rumor difundido por Canal+. Esta noticia plantea nuevas preguntas sobre la gestión del equipo.

Si estás harto de la gestión tóxica en tu lugar de trabajo, prueba a pasar unos días al volante de Red Bull: tendrás mucho que contar después y probablemente disfrutarás de la experiencia. El equipo estaría a punto de sustituir a Liam Lawson por Yuki Tsunoda, y una vez más, la dureza de la dirección con el segundo piloto está en el punto de mira. Esto incluso plantea la pregunta de qué están haciendo con el compañero de equipo de Max Verstappen. Desde la llegada de Verstappen en 2016, la mayoría de los pilotos que ocupan el garaje n.º 33 no han sido tratados con amabilidad. Daniel Ricciardo estuvo a punto de ser expulsado, lo que explica en parte su traspaso a Renault. Pierre Gasly sufrió una fuerte presión desde los entrenamientos de invierno tras su accidente, y el francés fue constantemente criticado. La estancia de Alex Albon fue breve, mientras que Sergio Pérez solo podía expresarse libremente porque aportaba importantes fondos.

Maltratar a los jóvenes pilotos parece ser una tradición en Red Bull. Sustituir a Lawson por Tsunoda después de solo dos Grandes Premios establecería un nuevo récord. ¿Cómo pueden Helmut Marko, Christian Horner y los demás tener ya una idea clara del nivel del neozelandés, sobre todo teniendo en cuenta que ha obtenido buenos resultados con la escudería hermana y que ha impresionado en una prueba privada en Silverstone con el coche de Verstappen? Si Alpine se contentara con dejar marchar a Jack Doohan y Aston Martin despidiera a Fernando Alonso y Lance Stroll (aunque este último acaba de firmar un contrato permanente), la situación estaría más clara, pero la realidad es más complicada. Como señala otro artículo sobre el «síndrome del segundo piloto» en Red Bull, quizá el equipo debería dejar de culpar a los pilotos y empezar a cuestionarse a sí mismo. Incluso Verstappen tiene dificultades con el coche actual, aunque su talento oculta muchos de los problemas. Desde hace varias temporadas, Red Bull actúa como una máquina de matar pilotos. La promesa de ayudar a los pilotos a desarrollarse está perdiendo credibilidad; ni siquiera el ejército es tan estricto, rígido o despiadado. La presión en las fuerzas armadas puede ser intensa, pero es manejable y, al menos, no se ve agravada por el alcohol, que de otro modo causaría muchos más problemas.

Red Bull tiene ahora la reputación de ser la escudería más intransigente de la F1: «rinde o vete», con un periodo de prueba extremadamente corto. En muchos sentidos, esto refleja el enfoque de Ferrari. Toda la atención se centra en el piloto principal, el más competitivo, mientras que el segundo piloto es rápidamente descartado si muestra signos de poder superar a la estrella. Tomemos el ejemplo de Ricciardo. Ferrari lleva décadas siguiendo un patrón similar: tras el accidente de Niki Lauda, recurrieron a Carlos Reutemann; tras la lesión de Michael Schumacher, llamaron a Eddie Irvine; cuando Sebastian Vettel era más rápido que Kimi Räikkönen, el finlandés fue despedido.

Con la situación de Lawson, Red Bull volverá a ser presentado como el «gran villano», y quizás con razón. El deseo de Christian Horner de proyectar una imagen de santo, expresado en la última temporada de Drive to Survive, parece lejos de la realidad. En algún momento, los responsables tendrán que asumir este enfoque, o al menos mostrarse más indulgentes y verdaderamente solidarios. Por encima de todo, deben construir un coche que no se adapte únicamente a las preferencias de Verstappen: ese es el verdadero problema, y no el piloto al volante.