Leitartikel: Was hat Red Bull vor?

Die mittelmäßigen Leistungen von Liam Lawson bei Red Bull könnten laut einem Gerücht von Canal+ dazu führen, dass der österreichische Rennstall ihn zu den Racing Bulls zurückstuft. Diese Nachricht wirft neue Fragen hinsichtlich der Führung des Teams auf.

Wenn Sie genug von toxischem Management an Ihrem Arbeitsplatz haben, versuchen Sie doch einmal, ein paar Tage für Red Bull hinter dem Steuer zu sitzen: Sie werden danach viel zu erzählen haben und wahrscheinlich Spaß an dieser Erfahrung haben. Das Team steht offenbar kurz davor, Liam Lawson durch Yuki Tsunoda zu ersetzen, und einmal mehr steht die Härte des Managements gegenüber dem zweiten Fahrer im Rampenlicht. Das wirft sogar die Frage auf, was sie mit dem Teamkollegen von Max Verstappen machen. Seit Verstappens Ankunft im Jahr 2016 wurden die meisten Fahrer, die die Garage Nr. 33 belegen, nicht gerade freundlich behandelt. Daniel Ricciardo wurde fast zum Rücktritt gedrängt, was zum Teil seinen Wechsel zu Renault erklärt. Pierre Gasly stand nach seinem Unfall seit den Wintertests unter starkem Druck, und der Franzose wurde ständig kritisiert. Alex Albons Zeit war nur von kurzer Dauer, während Sergio Pérez sich nur deshalb frei äußern konnte, weil er viel Geld mitbrachte.

Die schlechte Behandlung junger Fahrer scheint bei Red Bull Tradition zu haben. Lawson nach nur zwei Grand Prix durch Tsunoda zu ersetzen, würde einen neuen Rekord aufstellen. Wie können Helmut Marko, Christian Horner und die anderen bereits eine genaue Vorstellung vom Niveau des Neuseeländers haben, zumal er mit dem Schwesterteam gute Leistungen gezeigt und bei einem privaten Test in Silverstone im Auto von Verstappen beeindruckt hat? Wenn Alpine sich damit begnügen würde, Jack Doohan gehen zu lassen, und Aston Martin sich von Fernando Alonso und Lance Stroll trennen würde (obwohl letzterer gerade einen festen Vertrag unterschrieben hat), wäre die Situation klarer, aber die Realität ist komplizierter. Wie ein weiterer Artikel über das „Zweitfahrer-Syndrom” bei Red Bull hervorhebt, sollte das Team vielleicht aufhören, den Fahrern die Schuld zu geben, und anfangen, sich selbst zu hinterfragen. Selbst Verstappen hat mit dem aktuellen Auto zu kämpfen, obwohl sein Talent viele der Probleme überdeckt. Seit mehreren Saisons wirkt Red Bull wie eine Maschine, die Fahrer zerstört. Das Versprechen, den Fahrern bei ihrer Entwicklung zu helfen, verliert an Glaubwürdigkeit; selbst die Armee ist nicht so streng, rigide oder gnadenlos. Der Druck in den Streitkräften kann zwar intensiv sein, ist aber beherrschbar – und wird zumindest nicht durch Alkohol verschlimmert, der sonst noch viel mehr Probleme verursachen würde.

Red Bull hat mittlerweile den Ruf, das kompromissloseste Team der Formel 1 zu sein: „Leiste oder geh“, mit einer extrem kurzen Probezeit. In vielerlei Hinsicht spiegelt dies den Ansatz von Ferrari wider. Die gesamte Aufmerksamkeit richtet sich auf den Hauptfahrer, den leistungsstärksten, während der zweite Fahrer schnell ausgemustert wird, wenn er Anzeichen dafür zeigt, dass er den Star übertreffen könnte. Nehmen wir das Beispiel Ricciardo. Ferrari verfolgt seit Jahrzehnten ein ähnliches Muster: Nach dem Unfall von Niki Lauda wandten sie sich Carlos Reutemann zu; nach der Verletzung von Michael Schumacher holten sie Eddie Irvine; als Sebastian Vettel schneller war als Kimi Räikkönen, wurde der Finne entlassen.

Mit der Situation um Lawson wird Red Bull einmal mehr als der „große Bösewicht” dargestellt werden, und das vielleicht zu Recht. Christian Horners Wunsch, ein heiliges Image zu vermitteln, den er in der letzten Staffel von Drive to Survive zum Ausdruck brachte, scheint weit von der Realität entfernt zu sein. Irgendwann müssen die Entscheidungsträger zu diesem Ansatz stehen oder zumindest nachsichtiger und wirklich solidarisch sein. Vor allem müssen sie ein Auto bauen, das nicht nur den Vorlieben von Verstappen entspricht – das ist das eigentliche Problem, nicht der Fahrer am Steuer.