"Dit is de beste auto die ik in mijn carrière heb gehad": Pierre Gasly in de wolken na de Grand Prix van Japan

Ondanks de druk van Max Verstappen reed Pierre Gasly een solide race, waardoor hij zijn 7e plaats wist te behouden en zo voor de derde keer op rij punten scoorde. 

"Aan het einde was de achteruitkijkspiegel te klein om mijn hele auto in te zien!", zei de Fransman tegen Canal+ na afloop van de Grand Prix van Japan. 

Pierre Gasly startte als 7e en had als doel zijn positie te behouden. Na de kwalificaties was hij realistisch genoeg om te beseffen dat het nog te vroeg was om de top vier aan te vallen. Maar omdat hij zich bewust was van zijn potentieel, was het uitgesloten dat hij zich door de rest van het peloton zou laten inhalen. 

Al snel kreeg de Alpine-coureur te maken met Max Verstappen, die hem op de hielen zat na een foutloze start. 

"Het was een lange race met veel druk. In het begin voelde ik me redelijk op mijn gemak met de mediumbanden, maar sinds het begin van het jaar zijn er veel safety cars, dus ik wist dat dit zou gebeuren. Max Verstappen zette de hele race veel druk, dus ik moest me echt concentreren om zo snel mogelijk te zijn." 

Inderdaad, er was geen ruimte voor fouten om de Nederlandse reus achter zich te houden. 

"Ik heb één keer geprobeerd hem in te halen", vertelt Max Verstappen. "Ik had hem te pakken in de laatste chicane, maar daarna, op het rechte stuk, had hij meer batterijvermogen, dus het had geen zin om daar in te halen. Ik moest hopen dat hij een fout zou maken, dat hij zijn accu verkeerd zou gebruiken, maar hij deed alles goed, dus ik probeerde gewoon zo dicht mogelijk bij hem te blijven. Er was geen enkele manier om in te halen."

Een idyllisch debuut 

Door punten te scoren in de eerste drie Grand Prix-races van het seizoen heeft Pierre Gasly de beste seizoensstart uit zijn carrière neergezet. 

"Op dit moment is dit de beste auto die ik in mijn carrière heb gehad, misschien samen met de Alfa Tauri van 2021", meent hij. Een bemoedigende constatering die de vooruitgang weerspiegelt die het Alpine-team tijdens het tussenseizoen heeft geboekt.

 "We hebben een goede basis om mee te werken, ik ben tevreden dat de auto tijdens de eerste raceweekends goed lijkt te presteren. We vinden overal prestatieverbeteringen en weten waar onze beperkingen liggen en waar we aan moeten werken."

Hij is optimistisch en richt zijn aandacht al op de toekomst. "We hebben nog een maand voor de boeg, we werken aan dingen voor Miami." Het team is van plan om op deze dynamiek voort te bouwen om verder te groeien.

"Over het algemeen is het veelbelovend, ik ben tevreden over dit weekend. We hebben goede vooruitgang geboekt. We hebben een mooie voorsprong op Liam Lawson en zitten op 7 seconden van de Ferrari's, dus ik hoop dat we de kopgroep kunnen bijhouden." Een bescheiden ambitie, maar wel een die de positieve mentaliteit van de Alpine-groep goed weergeeft.