Officiel : Audi confirme le départ de Jonathan Wheatley, Binotto reprend les commandes

Quelques heures seulement après les rumeurs évoquant son arrivée imminente chez Aston Martin, Audi a officialisé un changement majeur dans son organisation interne : Jonathan Wheatley quitte immédiatement l'équipe.

Dans un communiqué, la structure allemande explique que cette décision est liée à des raisons personnelles, tout en saluant son travail : « Jonathan Wheatley va quitter l'équipe avec effet immédiat pour des raisons personnelles. L'équipe le remercie pour sa contribution au projet et lui souhaite le meilleur pour la suite. »

Une annonce sobre… mais lourde de conséquences dans le contexte actuel de la Formule 1.

Un départ qui renforce les spéculations autour d'Aston Martin

Ce départ intervient alors que Wheatley est fortement pressenti pour rejoindre Aston Martin afin de remplacer Adrian Newey au poste de team principal.

Pour Audi, le timing est loin d'être anodin. Arrivé récemment dans un rôle clé aux côtés de Mattia Binotto, Wheatley participait activement à la structuration du projet F1 de la marque allemande. Les deux rôles cependant, celui de Wheatley arrivait depuis Red Bull, et celui de Binotto arrivait depuis Ferrari, pouvaient cependant parfois se marcher dessus, au point du quel les journalistes ne savaient plus vraiment quelle fonction concrètement était occupé par chacun.

Ce mouvement vient directement alimenter le jeu de chaises musicales en cours dans le paddock.

Si l'arrivée de Wheatley chez Aston Martin se confirme, elle s'inscrira dans une réorganisation plus large initiée par les difficultés de l'AMR26 et le repositionnement attendu d'Adrian Newey sur un rôle purement technique.

De son côté, Audi doit désormais gérer une transition managériale en pleine phase critique de développement.

Mattia Binotto cumule les rôles

Audi n'a pas tardé à réagir en réorganisant immédiatement sa direction. Mattia Binotto, déjà à la tête du projet F1, récupère désormais les fonctions de team principal : « Mattia Binotto […] continuera de diriger l'équipe tout en assumant des responsabilités supplémentaires en tant que Team Principal. »

Depuis son arrivée en 2024, l'ancien patron de Ferrari supervise la transformation complète de l'écurie, passée progressivement de Sauber à un projet constructeur complet (châssis + moteur).

Ce cumul de fonctions traduit une volonté de continuité et de réduction des couches managériale plutôt logique. Si Wheatley géré Sauber en 2025, Binotto faisait en sorte d'être la directeur de la brique au dessus, qui gérait également la préparation du nouveau règlement et l'arrivée donc de Audi en tant que motoriste.

En 2026 donc, Sauber étant concrètement devenu Audi, l'un des deux s'est donc retrouvé de trop.

Audi précise toutefois que cette structure n'est que temporaire : « La structure future de l'équipe sera définie ultérieurement, alors que l'organisation continue de s'adapter à l'environnement évolutif de la Formule 1. » Autrement dit, d'autres changements sont à prévoir dans les mois à venir. Malgré cette instabilité, la marque reste ambitieuse et réaffirme clairement ses objectifs : « Avec l'engagement sans faille d'AUDI AG, Audi Revolut F1 Team continuera de progresser avec pour objectif de jouer les titres d'ici 2030. »