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Une erreur inhabituelle dans le garage Mercedes a perturbé la séance de qualifications à Melbourne. La monoplace de Kimi Antonelli a quitté son stand avec un ventilateur de refroidissement encore fixé, provoquant la dispersion de débris en piste et un drapeau rouge. Les commissaires ont infligé une amende de 7 500 € à l'écurie allemande.
Les commissaires sportifs du Grand Prix d'Australie ont sanctionné Mercedes après un incident survenu lors de la séance de qualifications impliquant Kimi Antonelli.
Selon le rapport officiel, la monoplace du jeune Italien a été relâchée depuis son garage avec un ventilateur de refroidissement des conduits encore fixé sur le côté droit de la voiture. Ce type d'équipement est habituellement utilisé dans le garage pour maintenir les températures des systèmes internes sous contrôle.
Une fois en piste, l'élément s'est détaché lorsque la voiture a abordé le virage 1. L'ensemble s'est alors disloqué : une première partie a rebondi vers les graviers à la sortie du virage, tandis qu'un autre morceau est resté sur la trajectoire jusqu'au virage 2.
Débris en piste et drapeau rouge
La situation s'est aggravée lorsqu'une autre monoplace, celle de Lando Norris, a percuté l'un des morceaux avec son aileron avant et un pneu, dispersant une pluie de débris sur la piste. L'incident a également causé des dégâts sur l'aileron avant de la McLaren.
Face aux éléments présents sur la trajectoire, la direction de course a dû interrompre la séance par un drapeau rouge afin de permettre l'intervention des commissaires de piste et le nettoyage du circuit.
Une organisation perturbée chez Mercedes
Entendue par les commissaires, l'équipe Mercedes a expliqué que la voiture d'Antonelli avait subi des dommages importants lors d'une session précédente (les Essais Libres 3, lorsque Kimi Antonelli a embouti le mur en fin de séance) , obligeant les mécaniciens à réorganiser en urgence les tâches dans le garage pour effectuer les réparations.
Habituellement, un membre spécifique de l'équipe est chargé d'installer puis de retirer chaque ventilateur de refroidissement. Mais dans ce contexte de travail réorganisé, le mécanicien responsable de ce côté de la monoplace était occupé à une autre tâche, et le ventilateur n'a tout simplement pas été retiré avant la sortie de la voiture.
Ni l'équipe ni le pilote n'avaient réalisé l'erreur avant que l'incident ne soit signalé par la direction de course.
Les commissaires ont estimé que la voiture avait quitté son garage avec un équipement encore attaché, constituant une mise en piste dans une condition dangereuse au regard de l'article B1.6.2 b) i) du règlement de la Formule 1.
En conséquence, Mercedes-AMG Petronas F1 Team a écopé d'une amende de 7 500 euros. Plus de peur que de mal pour Kimi Antonelli, qui conserve donc sa deuxième place au départ du Grand Prix d'Australie demain.
