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La qualification de Kimi Antonelli au Grand Prix d'Australie a ressemblé à une véritable montagne russe. Après un accident lors des Essais Libres 3 et une monoplace reconstruite dans l'urgence, le jeune pilote Mercedes a finalement signé le deuxième temps en Q3, offrant à son équipe une première ligne 100% Mercedes aux côtés de George Russell. Un résultat que l'Italien doit en grande partie au travail de ses mécaniciens.
La journée avait ainsi très mal commencé pour Kimi Antonelli. Victime d'un accident en EL3, le rookie Mercedes a fortement endommagé sa monoplace, obligeant les mécaniciens à effectuer une reconstruction complète avant les qualifications.
Un travail salué par le pilote de 19 ans après la séance.
« Ça a été une journée très, très stressante. Les mécaniciens ont été les héros aujourd'hui, » a reconnu Kimi Antonelli.
La préparation de la voiture a été extrêmement limitée.
« Nous n'avons même pas pu régler la voiture. Nous sommes simplement sortis en piste. »
Dans ces conditions, atteindre la première ligne relevait presque de l'exploit.
Une qualification compliquée à gérer pour Kimi Antonelli
Malgré ce contexte difficile, Kimi Antonelli est parvenu à rester dans le rythme tout au long de la séance. Après un premier tour avorté en Q3, l'Italien a même réussi un tour exceptionnel lors des dernières tentatives, s'installant provisoirement en tête avant d'être finalement battu par son coéquipier.
Un exercice particulièrement exigeant mentalement.
« Ce n'était pas facile. J'ai dû aller chercher très profond, » a expliqué Kimi Antonelli.
Une première ligne malgré un week-end perturbé
Au final, Antonelli s'élancera de la première ligne dimanche aux côtés de Russell, avec un écart d'environ trois dixièmes entre les deux Mercedes.
Un résultat solide mais qui laisse aussi un goût d'inachevé pour le jeune pilote.
« J'aurais besoin d'un week-end plus propre la prochaine fois, car cela a clairement compromis la qualification. »
Malgré tout, cette performance confirme le potentiel du rookie dans un contexte de forte pression.
À Melbourne, Antonelli n'a peut-être pas décroché la pole position, mais sa réaction et sa capacité à rebondir après un accident illustrent déjà la maturité du jeune pilote dans ce début de saison 2026.
