Grand Prix de Miami – Essais Libres 1 : Charles Leclerc le plus rapide de la seule séance d’échauffement du week-end

Pour l'unique séance d'Essais Libres de ce week-end de Grand Prix de Miami, allongée à un total de 90 minutes, c'est Charles Leclerc qui a signé le meilleur chrono, devant Max Verstappen et Oscar Piastri.

Dès les premiers tours de roue, les conditions ont donné le ton : 30°C dans l'air, plus de 50°C en piste, et jusqu'à 57°C en fin de séance. De quoi mettre à rude épreuve les gommes apportées par Pirelli (C3, C4, C5).

Dans ce contexte, les équipes ont d'abord privilégié le travail de corrélation. Beaucoup d'évolutions étaient attendues et Miami a servi de véritable séance de validation grandeur nature, même si on ne nous a bien sûr pas encore tout montré. On en apprendra plus lors de la séance de qualifications Sprint ce soir.

McLaren, notamment, arrivait avec un package massif, décrit comme « complètement nouveau » par Andrea Stella. Ferrari n'est pas en reste, tout comme Red Bull… avec un détail technique qui n'est pas passé inaperçu : un aileron arrière capable de s'ouvrir de manière très agressive, laissant entrevoir un léger écart à la fermeture, un peu à la manière du “Macarena” de Ferrari. Innovation maîtrisée ou petit flottement ? Le doute reste entier.

Antonelli en vue, Mercedes en gestion

Sur le plan des chronos, la première partie de séance a été dominée par les pneus durs. Et à ce jeu-là, Kimi Antonelli s'est illustré.

L'Italien a signé un 1'30''079, devançant Leclerc de 0''217 et Norris de 0''256 après une demi-heure. Une hiérarchie éclatée – quatre équipes dans le top 4 avec Verstappen – mais encore peu représentative.

Chez Mercedes, tout n'a pas été fluide : George Russell s'est plaint d'un turbo capricieux (« comme un train », selon lui), avant de bloquer une roue au virage 1. Résultat, un plat sur les pneus et un début de séance perturbé.

Ferrari prend les commandes

Progressivement, les tendres ont fait leur apparition et les choses sérieuses ont commencé.

Leclerc, déjà rapide en durs, a franchi un cap en C5. D'abord auteur d'un temps solide, il a ensuite enfoncé le clou lors de son premier véritable tour lancé en pneus tendres, prenant la tête avec 0''333 d'avance sur Verstappen.

Derrière, Hamilton s'est rapproché sans totalement égaler son coéquipier, à seulement 0''001 de Verstappen mais encore un cran en dessous du Monégasque.

Norris, lui, a vu une tentative prometteuse s'envoler après avoir croisé un Alexander Albon mal placé en piste – freinage brutal, échappatoire, tour annulé. Classique… et frustrant, on l'imagine bien.

Une fin de séance à l'avantage de Leclerc

Dans les dernières minutes, malgré une piste de plus en plus chaude et piégeuse (Bottas et Bortoleto en ont fait les frais), Leclerc a remis une dernière couche.

Le pilote Ferrari a abaissé la référence à 1'29''310, repoussant Verstappen à 0''297. Piastri s'est hissé au troisième rang à 0''315, confirmant la bonne tenue de McLaren malgré un début plus discret.

Hamilton a terminé quatrième, devant Antonelli, privé de roulage en fin de séance à cause d'un souci moteur – et sans chrono en pneus tendres.

Russell, lui, n'a pu faire mieux que sixième après deux tentatives imparfaites. Il n'y a donc pas de Mercedes dans le top 3.

Difficile de tirer des conclusions définitives sur une séance aussi atypique. Entre programmes différents, gestion des pneus (12 trains seulement en week-end Sprint) et travail sur les évolutions, les écarts restent à prendre avec précaution.

Mais un constat s'impose : Ferrari a affiché un visage très solide. Sur un circuit urbain où Charles Leclerc a déjà brillé par le passé, la Scuderia semble avoir trouvé une base compétitive. Et dans un week-end où tout s'accélère très vite… c'est toujours mieux d'être déjà dans le rythme.