Grand Prix d’Australie – Essais Libres 2 : Piastri enflamme Melbourne, Verstappen dans les graviers

Devant son public, Oscar Piastri a signé le meilleur temps de deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie, devançant les deux Mercedes de Kimi Antonelli et George Russell au terme d'une nouvelle heure de roulage animée sur le circuit d'Albert Park.

La deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie a confirmé une chose : la saison 2026 pourrait offrir une hiérarchie particulièrement serrée. Après des EL1 marqués par quelques soucis mécaniques et plusieurs incidents en piste, les pilotes étaient impatients de reprendre la piste pour cette deuxième session de la journée.

À peine la séance lancée, les commissaires ont été rapidement sollicités.

Dans la voie des stands, George Russell a légèrement touché la Racing Bulls du rookie Arvid Lindblad lors d'une sortie de garage. Peu après, Franco Colapinto a fortement ralenti sur la trajectoire, obligeant Lewis Hamilton à effectuer une manœuvre d'évitement de dernière seconde. Les deux incidents ont été notés par la direction de course et ont été examinés après la séance : Franco Colapinto s'en sort indemne, tandis que George Russell écope d'une réprimande.

La Red Bull de Max Verstappen a également connu un début de séance compliqué : le Néerlandais a calé dans la pit lane, obligeant les mécaniciens à ramener la voiture au garage afin de relancer les systèmes avant de repartir pour un tour rapide.

Mercedes hausse le ton

Alors que certains pilotes ont choisi d'évaluer les pneus durs en vue de la course de dimanche (58 tours), Mercedes s'est rapidement montrée très compétitive.

Après les premières tentatives chronométrées, Russell s'est hissé en tête en battant la référence établie plus tôt dans la journée lors des EL1.

La montée en puissance de l'écurie allemande s'est poursuivie lorsque Kimi Antonelli est devenu le premier pilote du week-end à passer sous la barre des 1'20, confirmant les bonnes sensations entrevues sur les relais courts.

La séance n'a toutefois pas été totalement propre pour les Flèches d'Argent : Russell a commis un blocage de roue et une excursion dans les graviers au virage 3, une erreur que son ex-coéquipier Hamilton reproduira un peu plus tard.

Piastri répond devant son public

Mais le dernier mot est revenu au héros local.

À mesure que la piste gagnait en adhérence, Oscar Piastri a repris les commandes avec un tour en 1'19''729, qui restera finalement la référence de la séance.

Derrière lui, les quatre équipes attendues aux avant-postes occupaient logiquement les premières positions du classement. Une seule exception : Arvid Lindblad, déjà rapide en EL1, qui a confirmé son bon rythme en se mêlant à la lutte.

La fin de session n'a pas été totalement tranquille.

À dix minutes du drapeau à damier, Max Verstappen a subi une violente perte d'adhérence à haute vitesse dans le virage 10. La Red Bull est partie en survirage et a terminé dans les graviers, endommageant le plancher de la RB22.

Peu après, Sergio Perez a provoqué une Virtual Safety Car après avoir immobilisé sa Cadillac en bord de piste, vraisemblablement victime d'un problème hydraulique. Le Mexicain avait déjà perdu une grande partie de la séance à cause d'un souci de capteur.

Chez Aston Martin, la journée a également été compliquée. Touché par un problème suspecté sur l'unité de puissance plus tôt dans la journée, Fernando Alonso s'est contenté d'un simple tour de sortie avant de rentrer immédiatement aux stands sans signer de chrono.

Le classement de la séance des EL2

Au drapeau à damier, Oscar Piastri conserve donc la tête en 1'19''729, avec un peu plus de deux dixièmes d'avance sur Kimi Antonelli.

George Russell complète le podium de la séance, tandis que Lewis Hamilton termine quatrième à seulement un millième de son ancien coéquipier. Le Britannique a toutefois été signalé pour une possible infraction lors d'un départ d'essai.

Charles Leclerc suit en cinquième position devant Max Verstappen, tandis qu'un premier écart apparaît ensuite avec Lando Norris, septième.

Le top 10 est complété par Arvid Lindblad, Isack Hadjar et Esteban Ocon.

Plus loin, Oliver Bearman place la seconde Haas au 11e rang, devant les Audi de Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto. Carlos Sainz, limité à dix tours, termine 17e, juste devant Franco Colapinto et Valtteri Bottas.

Les Aston Martin d'Alonso et Stroll ferment la marche, tandis que Sergio Perez hérite de la dernière position après seulement deux tours bouclés.

Comme toujours lors d'un vendredi de Grand Prix, les programmes diffèrent fortement d'une équipe à l'autre et les écarts restent difficiles à interpréter.

Mais une chose se dessine déjà : la lutte entre Ferrari, Mercedes, Red Bull et McLaren pourrait être particulièrement serrée cette saison.

Les équipes disposent désormais de la soirée pour analyser les données récoltées lors de ces deux premières séances, avant les EL3 prévues samedi à 12h30 heure locale… Et 2h30 heure française. Allez, on se donne du courage pour mettre à nouveau le réveil…

Le classement des Essais Libres 2 du Grand Prix d'Australie