George Russell savoure sa victoire en Australie : « C’était la course qu’on attendait »
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Vainqueur à Melbourne au terme d'une course animée, George Russell savoure un succès important pour lancer sa saison — et celle de Mercedes. Le Britannique a dû batailler dur face aux Ferrari avant de s'envoler vers sa sixième victoire en Formule 1.
George Russell n'a pas eu une course tranquille, mais le Britannique a parfaitement lancé sa saison en remportant le Grand Prix d'Australie. À Melbourne, le pilote Mercedes signe la sixième victoire de sa carrière et offre à son équipe son 132e succès en Formule 1.
Un résultat qui permet à l'écurie allemande de commencer la saison idéale : un doublé, avec la deuxième place de Kimi Antonelli derrière son leader.
À l'arrivée, Russell a d'abord pris le temps de savourer avec son équipe, saluant la foule avant de tomber dans les bras de ses mécaniciens. Antonelli a lui aussi reçu les félicitations du garage Mercedes après une course solide.
Une bataille intense avec Leclerc
La course s'est en grande partie jouée dans les premiers tours, lorsque Russell s'est retrouvé aux prises avec Charles Leclerc. Le Britannique a d'ailleurs reconnu que tout n'avait pas été parfait au départ.
« C'était une sacrée bataille au début ! J'ai pris un mauvais départ, et il y a eu des combats très serrés avec Charles dans les premiers tours. Je suis surtout très heureux d'avoir franchi la ligne d'arrivée. »
Russell s'attendait à une course mouvementée, notamment dans la gestion de l'énergie et du rythme. « Je suis super heureux ! C'était la course à laquelle on s'attendait : un départ chaotique, une batterie difficile à gérer, avec des écarts qui faisaient le yo-yo… c'était énorme. »
Le pilote Mercedes n'a pas manqué de saluer la performance de son rival monégasque. « Fair-play à Charles. À un moment je pensais l'avoir, puis il m'a repassé. »
Russell estime d'ailleurs que la hiérarchie vue en qualifications ne reflétait pas totalement le niveau réel des équipes. « Hier, beaucoup d'équipes ont probablement sous-performé en qualifications. Aujourd'hui, c'était plus proche de ce que nous attendions. On avait peut-être un ou deux dixièmes d'avantage, mais pas les sept ou huit dixièmes que la qualification pouvait laisser penser. »
Débrief animé dans la cooldown room
Dans la cooldown room, Russell et Leclerc ont rapidement replongé dans l'analyse du départ en regardant les images de la course.
« Je ne savais pas où était Hadjar », a plaisanté Russell en revoyant la scène. « Je regardais dans mes rétroviseurs pour voir où il était et toi tu étais juste là… »
En revisionnant leurs nombreux duels, le pilote Mercedes a également reconnu une petite erreur de sa part.
« À un moment j'ai complètement raté le coup, j'ai oublié d'appuyer sur mon bouton Overtake. »
Avant d'ajouter, à l'attention du pilote Ferrari : « Vous n'étiez pas lents, vraiment pas lents. »
Pendant cet échange entre les deux leaders, Antonelli est resté prudemment silencieux, observant les images de cette bataille stratégique entre Mercedes et Ferrari.
Un premier signal pour la saison
Après avoir reproduit sa célèbre pose en “T” devant les tribunes de l'Albert Park, Russell est monté sur la plus haute marche du podium pour lancer idéalement sa saison.
Il ne s'agit que de la première manche des 24 prévues, mais Mercedes repart de Melbourne avec un message clair : la bataille pour le championnat est déjà bien lancée !
