George Russell savoure sa pole à Melbourne : « Nous savions que la voiture avait du potentiel »

George Russell n'a pas manqué son rendez-vous avec la première pole position de la saison 2026. Auteur d'un tour magistral en 1:18.518 lors de la Q3 à Melbourne, le pilote Mercedes s'élancera en tête du Grand Prix d'Australie dimanche. Une performance solide que le Britannique a savourée lors de l'interview d'après-qualifications, tout en soulignant le travail collectif de son équipe.

Mercedes arrivait à Melbourne avec l'étiquette de favorite après des essais hivernaux solides, mais l'équipe n'avait pas totalement dévoilé son potentiel vendredi. En qualifications, Russell a confirmé que la W17 possédait bel et bien le rythme attendu.

« Une super journée. Nous savions qu'il y avait beaucoup de potentiel dans la voiture, » a expliqué le Britannique après sa pole. Le pilote Mercedes s'est montré particulièrement satisfait du résultat collectif de l'équipe, qui a réussi à placer ses deux monoplaces en première ligne.

« Je suis aussi très heureux d'avoir Kimi à mes côtés sur la première ligne. L'équipe a fait un travail incroyable dans le garage aujourd'hui. » Un hommage direct au travail des mécaniciens, qui ont dû reconstruire la monoplace d'Antonelli après son accident lors des essais libres 3.

Une première ligne 100% Mercedes

La qualification n'avait ainsi pas été un long fleuve tranquille pour l'écurie allemande. Après avoir dominé les premières phases, Mercedes a notamment dû gérer l'incident impliquant Antonelli en Q3, lorsque la voiture de l'Italien a quitté les stands avec des ventilateurs de refroidissement encore fixés.

Malgré ce contretemps et un premier tour avorté, le rookie italien a réussi un dernier tour spectaculaire pour se hisser provisoirement en tête avant d'être finalement devancé par Russell.

Le Britannique a ensuite repris l'avantage avec son 1:18.518, offrant à Mercedes un doublé en première ligne devant la Red Bull d'Isack Hadjar.

Si la pole position constitue un excellent point de départ, Russell reste prudent avant la course de dimanche. Avec les nouvelles monoplaces introduites en 2026, plusieurs aspects opérationnels s'annoncent plus délicats à gérer.

« Beaucoup de choses simples comme les départs ou les arrêts aux stands sont beaucoup plus compliquées avec ces nouvelles voitures, » explique le pilote Mercedes.

Le Britannique préfère donc rester mesuré quant au scénario de la course.

« Qui sait ce qu'il se passera demain. Nous allons travailler dur ce soir. »