Toro Rosso passa para o modo júnior

A Toro Rosso consolida sua reputação de incubadora de talentos para a Red Bull, depois de já ter promovido Daniel Ricciardo e Daniil Kvyat a cargos permanentes em Milton Keynes, e agora se volta para Max Verstappen e Carlos Sainz Jr. para aproveitar sua experiência em desenvolvimento.

A história da Toro Rosso está agora menos focada nos pódios e mais no pedigree, transformando a garagem de Faenza numa rampa de lançamento para a próxima geração de pilotos da Red Bull. Nascida das cinzas da Minardi, a equipe atingiu seu auge em 2008, quando Sebastian Vettel conquistou uma vitória espetacular no circuito de Monza sob uma chuva torrencial, levando a equipe ao sexto lugar na classificação dos construtores, seu melhor resultado de todos os tempos. No entanto, esse triunfo também abriu caminho para um êxodo de talentos: a Red Bull se apressou em contratar o piloto alemão e o transformou em múltiplo campeão mundial. Com o fim da era das trocas técnicas, a Toro Rosso se estabeleceu em seu papel de equipe júnior da Red Bull, alinhando pilotos capazes de provar seu valor em máquinas modestas. Nomes como Sébastien Buemi, Sébastien Bourdais e Jaime Alguersuari tiveram dificuldade em obter resultados acima da média, destacando a diferença entre a equipe formadora e sua contraparte sênior.

Mas a verdadeira história é o viveiro de jovens estrelas. Daniel Ricciardo passou duas temporadas formativas com a equipe italiana antes de ser promovido para substituir Mark Webber na Red Bull, vencendo três das quatro corridas que escaparam da Mercedes em 2014. Seguiu-se a ascensão meteórica de Daniil Kvyat, com o jovem de 20 anos a receber o lugar deixado vago por Vettel após apenas 19 largadas em Grandes Prêmios. Houve uma nova reorganização quando Jean-Eric Vergne, de 24 anos, partiu para a Ferrari, deixando o lugar para dois filhos de ex-pilotos: Max Verstappen, que entrou na F1 aos 17 anos como o piloto mais jovem da história, e Carlos Sainz Jr, atual campeão da Fórmula Renault 3.5. Aos 20 anos, o espanhol já é considerado um veterano na equipe, o que demonstra a rapidez com que a Red Bull promove novos talentos.

Assim, a Toro Rosso passou de uma promissora outsider a um caldeirão para os descendentes de campeões. Quer as carreiras de Carlos Sainz Sr. e Jos Verstappen desapareçam ou permaneçam gravadas na memória coletiva, a composição atual da equipa júnior prenuncia um futuro brilhante para o motor de desenvolvimento dos pilotos da Red Bull, que agora funciona a todo o vapor.