Tecpro: moldando o futuro da segurança na F1

O envolvimento da França na Fórmula 1 não se limita à Renault e a Romain Grosjean; uma empresa francesa também contribui para melhorar a segurança dos pilotos graças à sua tecnologia inovadora de barreiras Tecpro. Encontramo-nos com o seu criador, Rafaël Galiana.

Ao pé do Garlaban, o cume provençal celebrado por Marcel Pagnol, no parque empresarial Napollon, em Aubagne, Rafaël Galiana fundou a filial francesa da sua empresa Tecpro. Natural de Marselha e apaixonado por automobilismo desde sempre, Rafaël Galiana passou anos ao volante em circuitos de todo o mundo antes de se interessar por um problema que continua a assombrar os pilotos: a absorção insuficiente dos choques pelas barreiras de pneus e pelas guardas de segurança convencionais. Embora sua sede esteja localizada na França, a Tecpro opera internacionalmente, com fábricas na China, Tunísia e Estados Unidos, um escritório em Hong Kong e presença na maioria dos circuitos que recebem eventos de automobilismo. A empresa ganhou notoriedade ao fornecer mais de 300 pistas de karting em todo o mundo. Sua grande conquista aconteceu quando apresentou sua solução de segurança à FIA, órgão que regula a segurança dos circuitos. O Grande Prêmio de Cingapura de 2008 foi a primeira corrida a usar as barreiras Tecpro, cuja notável capacidade de absorver choques a velocidades de até 220 km/h (cerca de 137 mph) vem de uma construção flexível em polietileno e um sistema de correias integrado que mantém a barreira intacta e impede qualquer penetração em caso de colisão. Foram necessários seis anos de reuniões e demonstrações de testes de colisão para convencer os responsáveis da Fórmula 1. O profundo conhecimento de Galiana sobre automobilismo é uma grande vantagem, como ele explica: “Quando se trata de segurança, sabemos do que estamos falando. Quando chegamos a um circuito, podemos identificar os pontos críticos e saber como melhorá-los. No entanto, apesar dessa experiência, muitos promotores demoram a substituir as barreiras de pneus obsoletas pela solução Tecpro. «Os circuitos fazem o mínimo necessário», lamenta. «No Brasil, por exemplo, apenas uma curva utiliza Tecpro, enquanto os promotores optaram por gastar o seu dinheiro na reconstrução completa das bancadas. No entanto, a história recente da Fórmula 1 oferece uma prova evidente do valor do Tecpro: pilotos como Max Verstappen em Mônaco e Carlos Sainz Jr. em Sochi saíram ilesos após colidirem com as barreiras Tecpro, e o pai de Sainz agradeceu pessoalmente ao Sr. Galiana pela tecnologia que salvou seu filho. Hoje, todos os novos circuitos incorporam barreiras Tecpro, mas nem sempre em todo o traçado. O Sr. Galiana sorri ao afirmar: «Ou são os pneus ou somos nós!» Embora os blocos sejam ligeiramente mais caros do que as tradicionais barreiras de pneus, fazem agora parte das especificações da FIA e dos projetistas de circuitos. Eles também apresentam vantagens logísticas e ambientais: requerem menos contêineres, sua instalação é mais rápida e sua pegada de carbono é menor. Um circuito típico descarta cerca de 20 pneus por ano, enquanto descartaria apenas dois blocos Tecpro. O transporte de uma barreira completa de pneus requer cerca de 400 caminhões, contra apenas 40 contêineres para a Tecpro. Depois de se estabelecer no nicho do automobilismo, Galiana continua buscando a expansão global da Tecpro. A paixão continua sendo seu principal motivador, e ele apoia discretamente um punhado de pilotos emergentes, ajudando a próxima geração de talentos enquanto continua promovendo a segurança.