Suzuka: uma etapa imperdível do calendário da F1

Este fim de semana, a Fórmula 1 vai ao icônico circuito de Suzuka, no Japão. Embora o traçado possa parecer modesto, ele deixou várias vezes uma marca indelével neste esporte. Vamos relembrar seus momentos mais memoráveis.

Suzuka recebeu seu primeiro Grande Prêmio de Fórmula 1 em 1987 e rapidamente se estabeleceu como um circuito clássico. Em 1989, a temporada já havia atingido seu auge na etapa japonesa. Os companheiros de equipe da McLaren, Alain Prost e Ayrton Senna, estavam envolvidos em uma disputa acirrada pelo título de campeão de pilotos, com sua rivalidade pessoal adicionando emoção à batalha na pista. Prost liderava a corrida, mas Senna, mais rápido na segunda posição, tentou ultrapassá-lo na última chicane antes da reta dos boxes. Prost pareceu ceder a passagem, mas então fechou a porta abruptamente, e os dois McLaren MP4/5 colidiram. O carro de Prost ficou imobilizado; ele saiu ileso, enquanto Senna gritava para os comissários empurrá-lo de volta para a pista. Ele conseguiu reiniciar, cruzou a linha de chegada em primeiro lugar, mas foi desclassificado por ter recebido ajuda externa, deixando o título para Prost. A vitória foi atribuída ao italiano Alessandro Nannini, e Senna, furioso, acusou a FIA, então dirigida por Jean-Marie Balestre, de favorecer Prost, uma queixa que persistiu até o ano seguinte.

Em 1990, a rivalidade ressurgiu em Suzuka, com Prost agora a pilotar pela Ferrari após ter mudado de equipa. Senna partiu da pole position; se Prost abandonasse, o brasileiro ganharia o campeonato. Na primeira curva, Prost fez a melhor partida e o McLaren de Senna colidiu deliberadamente com o Ferrari. Os dois carros derraparam e acabaram na brita, envoltos em fumaça. Prost saiu desorientado, enquanto Senna voltou aos boxes, já ciente de que a colisão lhe garantia seu segundo título mundial, uma vingança poética pela decepção da temporada anterior.

Suzuka continua sendo um evento imperdível, especialmente para os pilotos japoneses, que raramente subiram ao degrau mais alto do pódio em seu próprio Grande Prêmio. Em 1990, Aguri Suzuki, ao volante de um Larousse equipado com um motor Lamborghini, tornou-se o primeiro piloto japonês a subir ao pódio em seu país natal, obtendo o melhor resultado de sua carreira diante de um público entusiasmado. Foi preciso esperar 14 anos para que outro piloto japonês, Takuma Sato, subisse ao pódio, no Grande Prêmio dos Estados Unidos em 2004, e 22 anos para que um piloto local terminasse no pódio, quando Kamui Kobayashi conquistou o terceiro lugar em Suzuka em 2012 com a Sauber.

Nesta temporada, nenhum piloto japonês está na grelha de partida e o campeonato não será decidido em Suzuka, mas a corrida promete ser emocionante num dos circuitos mais exigentes deste desporto, que muitos pilotos citam como o seu favorito.