Segurança: meios para proteger a cabeça dos pilotos

O recente acidente fatal de Justin Wilson na IndyCar volta a colocar em evidência as lacunas dos monolugares em matéria de proteção da cabeça dos pilotos. Talvez seja hora de agir, mesmo que isso implique questionar certas tradições de longa data.

As séries de carros monopostos, como a Fórmula 1, a IndyCar, a GP2 e outras, fizeram enormes progressos em termos de segurança. Na verdade, antes do acidente de Jules Bianchi, a Fórmula 1 não registava acidentes mortais desde 1994.

No entanto, nos últimos anos, houve um aumento nos incidentes que afetam a cabeça dos pilotos, a única parte do corpo protegida por um capacete nesses carros. Os capacetes se tornaram muito mais resistentes graças a melhorias contínuas, mas a cabeça continua sendo a parte mais exposta.

A questão voltou à tona em 2009, após dois acidentes consecutivos. Em 19 de julho, o piloto de Fórmula 2 Henry Surtees, filho do campeão mundial de 1964 John Surtees, morreu em Brands Hatch quando uma roda de um carro rival se soltou e atingiu seu capacete. Ele perdeu a consciência e faleceu algumas horas depois. Poucos dias depois, durante as qualificações para o Grande Prêmio da Hungria, Felipe Massa foi atingido na viseira por um elemento da suspensão que se soltou do carro Brawn GP de Rubens Barrichello. O impacto o deixou em coma; sua recuperação final foi simplesmente milagrosa. Esses dois incidentes já obrigaram a FIA a se debruçar sobre a vulnerabilidade da cabeça dos pilotos em carros com cockpit aberto. A implementação de um cockpit fechado foi sugerida, mas muitos pilotos e puristas rejeitaram a ideia, classificando-a como um pesadelo estético e ético para as corridas de monopostos. O debate foi reacendido pelo acidente de Bianchi e, mais recentemente, pela tragédia ocorrida na corrida IndyCar de Pocono, onde Justin Wilson foi mortalmente atingido na cabeça por detritos provenientes de outro carro acidentado. Por quanto tempo as autoridades do automobilismo de monopostos vão ficar de braços cruzados? É preciso encontrar soluções que preservem a essência dessas máquinas, mas a tecnologia atual torna difícil aceitar que não exista uma resposta segura e visualmente aceitável. Temos de enfrentar este problema de frente, para evitar que outra perda venha ensombrar este desporto. O tempo das discussões acabou; é hora de agir. Os nossos pensamentos estão com a família de Justin Wilson, que perdeu um ente querido devido à sua paixão.