Renault sente vontade de retomar a produção

A Renault está novamente considerando voltar como fabricante independente. Considerando os reveses sofridos desde 2014 em sua parceria com a Red Bull para o fornecimento de motores, será que o lançamento de seu próprio chassi é uma decisão sensata?

A Renault tem sido alvo de especial atenção nos últimos tempos. As suas únicas equipas clientes nesta temporada, a Red Bull e a Toro Rosso, criticaram abertamente o fraco desempenho do fabricante francês de motores. Helmut Marko, porta-voz da Red Bull, critica regularmente a Renault por ser responsável pela incapacidade das duas equipas de competir com as suas rivais equipadas com motores Ferrari e, sobretudo, Mercedes. Essas críticas afetaram duramente a Renault, que se esforça para reagir enquanto a equipe austríaca continua a dominar. A reviravolta da Ferrari oferece uma lição a ser aprendida. Após uma temporada medíocre em 2014, a montadora italiana aproveitou alguns meses de experiência com motores híbridos para voltar ao pódio e até mesmo arrancar uma vitória da Mercedes no início deste ano. Essa rápida melhoria mostra o que é possível alcançar quando se concentra nos objetivos certos. Diante de suas dificuldades atuais, a Renault está explorando diferentes opções, uma das quais consiste em relançar sua atividade completa, fornecendo tanto motores quanto chassis. A experiência é inegável: durante suas duas passagens pela Fórmula 1, a marca do losango conquistou dois títulos mundiais de pilotos, dois títulos mundiais de construtores e 35 vitórias em Grandes Prêmios. A equipe de Viry-Chatillon sabe como vencer e já demonstrou isso inúmeras vezes.

No entanto, cada uma das iniciativas técnicas da Renault revelou-se exigente. Na década de 1970, a empresa lançou-se nos motores turboalimentados para valorizar a engenharia francesa e, quando regressou no início dos anos 2000, introduziu um motor radical com um ângulo em V de 111° em vez do convencional de 90°. Esses dois projetos acabaram fracassando, mas a Renault sempre enfrentou desafios ambiciosos. Hoje, o obstáculo é a tecnologia dos grupos motopropulsores híbridos. Nas duas últimas temporadas, a empresa francesa não conseguiu atingir os níveis de desempenho esperados. Isso levanta uma série de questões: qual é o interesse de construir um chassi se o motor fica para trás? Que nível de inovação é necessário para diferenciar o motor e conquistar vitórias? E por quanto tempo a direção da Renault continuará a financiar um programa que atualmente prejudica a imagem global da marca? Essas são as questões que o fabricante deve resolver antes de se envolver em um empreendimento tão ambicioso.