Pilotos que marcaram pontos recentemente em seu primeiro Grande Prêmio

Nyck De Vries causou forte impressão em sua estreia, conquistando dois pontos no Grande Prêmio da Itália após substituir Alex Albon, que estava doente, juntando-se assim ao seleto grupo de estreantes que marcaram pontos em sua primeira corrida.

Quando as luzes do Grande Prêmio da Austrália se acendem, Melbourne costuma ser o palco onde a carreira de um novato recebe seus primeiros aplausos. Este fim de semana, Nyck De Vries lembrou a todos essa tradição ao conquistar o nono lugar e somar dois pontos, o suficiente para ultrapassar seu companheiro de equipe mais experiente, Nicholas Latifi, no campeonato, apesar de Latifi ter largado em todas as corridas até agora.

Esse padrão remonta a várias décadas. Em 1996, o sensacional canadense Jacques Villeneuve transformou sua estreia em Melbourne em uma demonstração de pole position e, após uma perda devido a um vazamento de óleo, ainda conseguiu terminar em segundo lugar, tornando-se o primeiro novato a marcar pontos em sua estreia. Kimi Räikkönen seguiu um cenário semelhante em 2001, passando da décima terceira posição no grid de largada para a sexta, a última posição que dava direito a pontos na época, e proporcionando à Sauber um resultado decisivo para a temporada.

A Austrália também permitiu que talentos locais se destacassem. No Grande Prêmio da Austrália de 2002, Mark Webber terminou em quinto lugar diante de um público entusiasmado, um resultado que pôs fim à seca de pontos de sua equipe desde 1995, ao final de uma corrida caótica que viu doze carros abandonarem e dois pilotos serem desclassificados. Quatro anos depois, Nico Rosberg, prejudicado por um problema no aerofólio que o relegou para o final do pelotão no Bahrein, lutou para terminar em sétimo e conquistou dois pontos em sua primeira corrida. Talvez nenhum novato tenha tido uma estreia tão espetacular quanto Lewis Hamilton em 2007. Partindo em quarto lugar em Melbourne, o britânico subiu ao pódio, um feito que não era alcançado desde a performance de Villeneuve em 1996. Esse pódio foi o primeiro de uma série de nove colocações consecutivas entre os três primeiros para o estreante, que acabou terminando a um ponto do título de campeão, atrás de Kimi Räikkönen.

Sebastian Vettel acrescentou seu nome à lista em 2007, durante o Grande Prêmio dos Estados Unidos, tornando-se o piloto mais jovem a marcar um ponto, com 19 anos, 11 meses e 14 dias, um recorde que mais tarde foi batido por Max Verstappen. Partindo em sétimo lugar, ele se recuperou de uma largada ruim e terminou em oitavo, a última posição que dava direito a pontos na época.

O francês Sébastien Bourdais viveu esperança e decepção no Grande Prêmio da Austrália de 2008. Quarto antes de uma falha técnica o forçar a abandonar, ele voltou à classificação de pontos quando uma série de abandonos e uma desclassificação lhe permitiram terminar em sétimo, seus primeiros pontos na Fórmula 1.

A edição de 2014 deu origem a outro pódio surpresa: o novato dinamarquês Kevin Magnussen, ao volante de uma McLaren do meio do pelotão, largou em quarto e terminou em segundo, juntando-se a Hamilton e Villeneuve como os únicos estreantes a subir ao degrau mais alto do pódio. No ano seguinte, Carlos Sainz, da Toro Rosso, transformou uma largada sólida em uma recuperação da sétima para a quarta posição, antes de se contentar com a nona, marcando assim seu primeiro resultado na zona de pontuação.

Essas histórias destacam uma verdade simples: Melbourne é mais do que apenas a abertura da temporada, é um caldeirão onde os novatos podem passar instantaneamente do status de desconhecidos para o de pontuadores. Nyck De Vries se junta a uma lista prestigiosa, e seu desempenho recente sugere que ele pode ser um habitual no grid de largada quando a temporada de 2023 começar.