Pierre Gasly, a esperança francesa da Red Bull

Enquanto Jean-Eric Vergne se prepara para encerrar seu contrato com a Red Bull no final da temporada 2014 da Fórmula 1, o viveiro de talentos austríaco já está de olho no futuro e aposta em Pierre Gasly, um promissor piloto francês de 18 anos. Encontramos o jovem durante as provas da World Series by Renault, que aconteceram no último fim de semana no circuito Paul Ricard, em Castellet.

A incubadora de talentos da Red Bull é tão implacável quanto prolífica, e seu último capítulo já está sendo escrito por um prodígio holandês de 17 anos. A promoção de Max Verstappen na Toro Rosso para a temporada de 2015 deu o tom para uma marca que combina velocidade bruta e senso de marketing, uma mistura que leva uma nova geração de promessas a lutar para subir na carreira.

Uma dessas promessas é o piloto francês Pierre Gasly, que, apesar do brilho do programa de alto risco da Red Bull, está abrindo seu próprio caminho na série Fórmula Renault 3.5. Terceiro colocado no campeonato atrás de um carro da Arden, Gasly transformou sua pole position em Var em um segundo lugar no domingo, um resultado que, segundo ele, ressalta o delicado equilíbrio entre expectativas e oportunidades. «Estou a um passo da Fórmula 1 e todos estão de olho em mim», disse ele. «A Red Bull traz muitas vantagens, mas também gera uma certa pressão. É preciso aprender a lidar com isso, mas o ambiente continua positivo. ” Gasly está bem ciente da rotatividade de pessoal na Red Bull, que viu talentos como Sébastien Buemi, Jaime Alguersuari e Jean-Eric Vergne caírem em desgraça, para serem substituídos por novos nomes promissores. “É verdade que eles dispensaram muitos pilotos, mas também produziram campeões: Vettel, Ricciardo e agora Kvyat, que está indo bem”, observou ele. “Ferrari, McLaren e Lotus não têm programas que alimentam tantos pilotos neste esporte.”

Para a equipe austríaca, o desafio é binário: “Com a Red Bull, é tudo ou nada. Ou eles gostam de você e você entra diretamente na Red Bull Racing, ou você é eliminado.” No entanto, a decisão não se baseia apenas nos tempos de volta. Quando questionado se o talento puro guiava as escolhas da marca, Gasly admitiu ter mudado de ideia após o anúncio de Verstappen. «Eu teria respondido que sim, até ao anúncio de Verstappen. Há uma componente de marketing – a idade, a imagem, o pacote completo –, mas não se pode colocar na F1 alguém que não sabe conduzir. Verstappen é excecional e tinha todas as cartas na mão.»

O futuro do francês parece estar na mira da Red Bull. Ele deve terminar sua primeira sessão de simulação de Fórmula 1 esta semana, uma etapa que pode permitir que ele contribua para o desenvolvimento dos fins de semana de corrida nos próximos meses. O viveiro de talentos franceses continua sólido, e o progresso de Gasly sugere que a próxima estrela da Red Bull talvez já esteja no cockpit, esperando sua hora.