Para onde vai Daniil Kvyat?

Desde que foi dispensado da Red Bull, Daniil Kvyat não é mais o mesmo; ele passou de jovem promessa a has-been em apenas algumas semanas, e ficou claro que o russo nunca faria parte do futuro da equipe austríaca.

O mercado de pilotos da Red Bull sempre foi uma aposta arriscada, e as mudanças de 2014-2015 provaram o quanto a fórmula pode ser volátil. Quando Sebastian Vettel, quatro vezes campeão mundial, anunciou sua saída da equipe austríaca no final de 2014, a equipe foi pega de surpresa. A Red Bull pediu ao campeão que mantivesse a notícia em segredo enquanto os dirigentes se esforçavam para encontrar um substituto, mas o tempo era curto e o leque de talentos era limitado.

A solução veio de dentro: os dois pilotos da Toro Rosso, Jean-Eric Vergne e o jovem russo Daniil Kvyat, eram os únicos disponíveis. Apesar dos melhores resultados de Vergne em Faenza, a hierarquia da Red Bull, liderada por Helmut Marko e Dietrich Mateschitz, optou por Kvyat, menos experiente. Na época, Carlos Sainz Jr. e Max Verstappen, entre outros, ainda estavam à margem da Fórmula 1, e a equipe preferiu um piloto conhecido, mesmo que modesto, a um novato que ainda não havia provado seu valor. Kvyat foi associado ao australiano Daniel Ricciardo, em plena forma, que acabara de realizar uma sólida temporada em 2014. O primeiro ano do russo foi misto: ele conquistou pontos honrosos e às vezes brilhou, dando trabalho a Ricciardo, mas nunca conseguiu realmente se impor na equipe principal. No final de 2015, a Red Bull ainda via nele um potencial e o manteve para 2016, mas a pressão aumentou.

A temporada de 2016 deu errado. Sob o peso das expectativas e de uma direção ansiosa para promover Verstappen, Kvyat cometeu uma série de erros incomuns, incluindo duas colisões com seu ex-companheiro de equipe Vettel. Esses incidentes marcaram o fim de sua passagem pela Red Bull; Marko, pronto para corrigir a decisão de 2014, rebaixou Kvyat e trouxe Verstappen para a equipe. De volta ao meio da classificação, Kvyat luta para reconstruir sua reputação. Comparado com Carlos Sainz, sempre rápido, seu desempenho está ficando para trás, o que torna improvável seu retorno à Red Bull. Com um mercado de pilotos cada vez mais restrito e seus resultados recentes sob os holofotes, parece cada vez mais incerto que ele consiga outro lugar na Fórmula 1.