Outras vezes, o campeonato foi decidido fora de um Grande Prêmio.

Max Verstappen pode realizar um feito raro neste fim de semana ao conquistar o campeonato mundial de F1 sem ter vencido nenhum Grande Prêmio, o que só acontece em circunstâncias excepcionais, como mostram os exemplos anteriores.

Quando a bandeira quadriculada cair, a batalha pelo campeonato estará longe de terminar. Max Verstappen chega à corrida sprint de sábado com uma chance realista de conquistar seu terceiro título mundial, mas seu destino é apenas o último capítulo de uma longa saga em que pontos, burocracia e até mesmo uma volta de qualificação determinaram o maior prêmio do esporte.

O formato sprint, introduzido há apenas algumas temporadas, transformou o fim de semana em um confronto de duas etapas pelo campeonato. Até 2021, os únicos pontos que contavam eram os do Grande Prêmio em si, mas hoje, um único sprint pode inclinar a balança, lembrando momentos anteriores em que os títulos eram decididos longe da linha de chegada. Em 1987, a garagem da Williams era um campo de batalha onde os egos se enfrentavam. Nigel Mansell e Nelson Piquet trocaram a liderança da classificação dos pilotos quatro vezes nas oito primeiras etapas, antes de Piquet assumir a vantagem com nove pódios consecutivos e uma vantagem de 12 pontos na aproximação do Grande Prêmio do Japão. Durante as qualificações de sexta-feira, Mansell sofreu um grave acidente ao tentar bater o tempo de Piquet. Ele quebrou as costas e foi levado às pressas para o hospital. Com seu único rival fora de jogo, Piquet venceu o campeonato na largada, com o título já garantido antes mesmo do início da corrida. Uma reviravolta semelhante ocorreu com a estrela britânica da Fórmula 4, Alex Dunne. Enquanto uma silhueta de papelão em tamanho real o representava sendo coroado campeão em Brands Hatch, o verdadeiro Dunne corria na Itália, lutando pelo título italiano de F4 em Monza. Ele optou por correr atrás das duas coroas, sacrificando a final britânica por uma chance de subir ao pódio italiano. A aposta valeu a pena: ele venceu o campeonato britânico e subiu para o segundo lugar na classificação italiana no mesmo fim de semana. Nas categorias juniores, o título da Fórmula 3 de Gabriel Bortoleto foi decidido em uma sessão de qualificação em Monza. Com 38 pontos de vantagem sobre seus rivais Paul Aron e Pepe Marti na véspera do fim de semana, Bortoleto só precisava manter sua vantagem após os dois pontos atribuídos pela pole position. Uma interrupção sob bandeira vermelha deu a pole a Oliver Goethe, deixando Bortoleto na quinta posição e seus rivais ainda mais atrás. A FIA confirmou seu título nos boxes, quando ainda faltavam duas corridas para o piloto disputar. Tomas Enge pensava ter conquistado o título da Fórmula 3000 em 2002 após uma vitória em Hungaroring, mas foi reprovado em um controle antidoping aleatório por consumo de maconha. A sanção, anunciada antes da final da temporada em Monza, anulou sua vitória em Hungaroring e o título foi atribuído a Sébastien Bourdais. Enge passou pouco menos de três semanas como campeão antes que essa decisão revertesse seu destino. As disputas pós-corrida duraram semanas. Em 2007, o recurso da McLaren sobre as investigações da temperatura do combustível atrasou em 26 dias a confirmação de Kimi Räikkönen como campeão mundial. Quatorze anos depois, a mesma equipe se viu no centro de uma controvérsia muito mais explosiva. No Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2021, o diretor de corrida Michael Masi reiniciou a corrida na última volta de uma forma que violava o regulamento, permitindo que Max Verstappen ultrapassasse Lewis Hamilton e conquistasse o título. Os protestos da Mercedes foram rejeitados, e a única solução da FIA — anular o resultado — não teria permitido devolver o título a Hamilton. A decisão foi, portanto, mantida e Masi perdeu o emprego.

Ironicamente, foi uma decisão tomada após a corrida que permitiu a Hamilton conquistar seu primeiro título antes mesmo de entrar na Fórmula 1, lembrando que os momentos mais decisivos desse esporte muitas vezes acontecem fora da pista. Enquanto Verstappen se alinha para a corrida, o padrão se repete: um campeonato pode depender de uma única volta, de uma sessão de qualificação ou de uma decisão tomada no escritório dos comissários, provando que, na Fórmula 1, a corrida nunca termina realmente até que os documentos sejam assinados.

Quando a bandeira quadriculada caiu em Monza, o título da GP2 de 2006 já havia sido decidido, não na pista, mas no escritório dos comissários. Nelson Piquet Jr. havia reduzido a vantagem de Hamilton para seis pontos ao defender seu segundo lugar, mas o campeonato ainda dependia de uma diferença de sete pontos no dia seguinte. Piquet precisava de uma vitória a partir da sétima posição no grid e da volta mais rápida para permanecer na disputa. No entanto, o bônus da volta mais rápida foi retirado de Giorgio Pantano depois que os comissários julgaram que ele não havia reduzido a velocidade sob as bandeiras amarelas. Hamilton, que fez a segunda volta mais rápida, ganhou o ponto extra, garantindo assim o título de campeão assim que os resultados foram ratificados algumas horas após a corrida. Outras séries tiveram situações semelhantes, em que oportunidades perdidas pesaram muito. Na W Series, hoje extinta, Jamie Chadwick conquistou um terceiro título em 2022 depois que o calendário foi encurtado quando ainda faltavam três etapas para serem disputadas. Esse fim abrupto privou Beitske Visser, Alice Powell e Abbi Pulling de qualquer chance realista de reverter a vantagem de duas vitórias de Chadwick, congelando assim a classificação.

As esperanças de título de Pierre Gasly foram destruídas pelas condições meteorológicas em 2017. Depois de ter sido chamado para a Toro Rosso a meio da temporada, o francês foi enviado de volta ao Japão para a final da Super Formula em Suzuka, onde estava apenas a meio ponto do líder Hiroaki Ishiura. O tufão Lan trouxe chuvas torrenciais que atrasaram os treinos, cancelaram as qualificações e, por fim, obrigaram os organizadores a abandonar as duas corridas sem remarcar novas datas. Com quatro rivais ainda matematicamente na disputa, esse cancelamento destruiu a única chance que restava a Gasly de conquistar o campeonato.